如今，战场机器人不再只是科幻电影中的噱头，而成为现实战场上与士兵们并肩作战的“战友”。随着人工智能技术突飞猛进的发展，预计战场机器人将在未来战争中扮演不可或缺的角色。
各国比拼
在各军事强国中，美国在研发战场机器人方面的技术、设备和实战经验最为丰富。早在伊拉克战争期间，美军就开始在战场上进行实战测试。目前，在美国陆海空三军种中，战场机器人在侦察、反恐、后勤等领域均有相当成熟的应用。
２０１７年，美国五角大楼开出一项标价１１００万美元的合同，以组建人类和机器人协同作战的“联合兵种班”。“联合兵种班”将把军人、无人操纵装备、通信信息以及各领域的先进作战能力结合起来。
虽然俄罗斯在无人作战平台领域起步较晚，但是借助在地面作战车辆领域的雄厚技术积累，俄方研发速度很快。２０１５年９月俄罗斯军事介入叙利亚战事，俄军也借机在实战中测试和展示多种新型武器，其中就包括无人战车。
俄罗斯军方今年在叙利亚部署了“天王星”－６无人战车。这种无人战车是俄军列装的首款多功能无人扫雷战车，其操作控制单元包括一个数据通信背包和一台军用笔记本电脑改装的可视化操纵设备。在战斗中，操作员使用特制的背带将笔记本电脑挎在胸前，根据平台传回的视频数据，通过遥控手柄和各种按钮操纵战车。“天王星”－６的最大遥控距离为１５００米，足以让操作人员与无人战车保持安全距离。未来经过改进，这款战车还能执行其他战场任务。
其他国家也在积极研发战场机器人。乌克兰军方曾展示一款“幽灵”多功能战场机器人，它是一台无人驾驶多用途战术车辆。韩国陆军也计划于２０１８年成立“无人机机器人战斗团”等。
优势明显
一般而言，战场机器人的设计和建造离不开三个核心条件，首先是人工智能技术，能够帮助机器人对物体、环境、语言、作战计划等进行更好理解。其次是先进的传感设备，使机器人拥有“眼睛”和“耳朵”，决定机器人对外部感知能力的高低和反应速度的快慢。第三是材料技术，当前机器人主要是钢质机械装置，比人体更加坚固，有更强的抗损能力。
专家认为，设计制造战场机器人的目的，就是要在复杂的战场环境中执行高风险任务。
国防科技大学国际关系学院博士胡欣认为，战场机器人具有四个显著优势，一是能减少作战中的人员伤亡，不会受到人类生理极限的限制；二是可以执行特殊的作战任务，比如火线排雷、渗透侦察、多地形运输等；三是高度智能化，能够进行复杂的运算和分析，保证行动准确性和火力精度；四是拥有强大学习能力，通过系统数据更新等方式迅速提高“本领”。
“达摩克利斯之剑”？
业内专家预测，未来作战机器人将具备超过人脑的战场分析能力，能在给定目标任务框架下，自行计算和决定发动打击的时机和火力。不过，随着战场机器人技术的突飞猛进，也引发了一个关键问题：战场机器人会否成为悬在人类头顶的“达摩克利斯之剑”？
美国军方预测，未来军队内将会有大量岗位被机器人取代，这也会带来一系列伦理道德问题。美军参谋长联席会议副主席保罗·塞尔瓦呼吁，应警惕脱离人类控制的“机器人杀手”。
塞尔瓦今年７月在国会参议院军事委员会一场会议上呼吁，美军“应遵守战争的道德准则，以免放出一系列我们不知道如何控制的机器人”。
分析人士认为，机器人无所畏惧，这对于作战是有利的，但与此同时，机器人也没有怜悯、同情、悔恨等情感，这在某种程度上有违冲突各方应遵守的原则，即必须避免不必要的破坏和避免给对方带来不必要的伤痛，必须善待平民以及受伤、无作战能力和被俘的军人。
