在此浪潮推动下，不少原本做纺织、家电、瓷砖、灯具、不锈钢、塑料管道的佛山传统轻工企业，纷纷通过并购或直接投资的模式，跨界从事智能制造装备与解决方案的研发与销售。“买机器的”发展成为“卖机器的”，成为佛山打造珠西万亿先进装备制造产业带的新生力量。
现象
佛山企业跨界 进军智能装备领域
跨界做智能装备的佛山企业，最广为人知的莫过于美的集团。
2015年成立机器人项目联手日本安川设立2家合资公司分别进军开云电竞官网下载app 、服务机器人领域，2016年初参股安徽埃夫特智能装备有限公司，2017年1月完成要约收购德国库卡集团股份的交割工作，2月控股以色列机器人上游企业Servotronix ……美的在机器人领域出手果断。
“机器人产业是美的‘双智’战略（智慧家居+智能制造）中最重要的部分，同时也是美的开辟第二产业跑道的合适产业。”美的集团机器人产业项目总经理甄少强表示。
2010年前后，中国家电企业陷入发展停滞期。为了实现“效率优先”的目标，美的开始大量购置开云电竞官网下载app 。在此过程中，美的发现以机器人为代表的智能装备市场潜力巨大。据国际机器人联合会IFR测算，未来中国开云电竞官网下载app 领域总需求将达126万~339万台，市场容量达数千亿元规模。而当时国内外机器人巨头的产品研发与销售重点都在汽车领域，中国3C类（包括家电）的自动化比例只有14%。
美的希望利用库卡、安川等领先企业的技术与美的3C工艺、运营能力，来制造中国企业适用的3C机器人，从而推动美的成为国产机器人的领先企业。
从“买机器的”变身为“卖机器的”，还有佛山陶瓷企业。2015年，新明珠上马第一台码砖机器人后不久，联合新润成陶瓷等企业，发起成立广东丽柏特科技有限公司，主攻陶瓷企业的自动化系统集成与改造。
要实现智能制造，不能单靠硬件，还需要信息系统配合实现“软硬兼施”。广东金意陶陶瓷集团有限公司在2015年成立佛山乾龙信息科技有限公司。“目前主要针对金意陶自己的需要开发信息系统。”金意陶博士后科研工作站站长戴永刚介绍，未来乾龙将瞄准整个陶瓷行业智能制造、管理的需要开发信息系统，并进行市场推广。
原因
依靠技术资金优势寻找新增长点
许多佛企跨界投资做智能装备及系统解决方案，最初是买不到合适产品的无奈之举。
纺织服装行业是典型的劳动密集型产业，广东溢达纺织有限公司最高峰时工人数量超过3万，步入新世纪后不可避免地受到招工难的冲击。如何降低生产对人工的依赖，提高产品品质的稳定性？溢达想到了自动化。然而，由于原材料的特殊性，当时全球范围内在制衣行业应用机器人的寥寥无几。广东溢达只能自主研发，2010年成立自动化研发中心，2011年研发出第一台自动化设备，2013年两条自动化生产线投入使用，如今制衣厂梭织部自动化率达到65%，针织部自动化率达到31%，均是行业内的最高水平。一条衬衫生产线以前至少需要43名工人，如今只需要30名员工，生产效率却比原来高出40%。
广东溢达的大规模自动化制衣生产技术研究与应用项目，荣获2016年度广东省科学技术奖三等奖，在自动化制衣设备与系统解决方案方面积累了众多专利。
广东溢达纺织有限公司总经理马伟萍介绍，广东溢达在自主研发过程中投入了重金，也希望能产生更大的效益。目前广东溢达的自动化制衣生产技术与设备已经推广应用到了溢达集团在全球的众多工厂，未来可能在行业内进行授权推广，为业内其他企业提供智能化解决方案。
主业为生产空调风叶的广东顺威精密塑料股份有限公司也在筹备成立自动化装备子公司。它在近年大力引进智能装备的过程中发现，几乎所有购置的智能装备，都要经过改造、系统集成后才能匹配企业的需要，顺威精密也因此积累了一定Kaiyun官方网站app登录 与技术。现在为了进一步扩大自动化效果，顺威精密需要向上下游合作伙伴输出技术。
顺威精密集团战略及商务中心总监罗华举例，以往顺威生产的风叶产品都是通过纸箱打包运送到空调厂客户的仓库，再由人工取出送往组装车间。顺威正在探索直接将金属物流车运送到客户生产线，不仅能减少装/开箱环节，还能减少产品运输过程中的破损率，降低物流仓储成本。要实现这个目标，顺威不仅要改造升级自己的生产线，也要对客户的生产线进行改造。顺威自主研发的智能装备与系统解决方案就有了用武之地。
如果说溢达、顺威的跨界冲动源于主业升级的需要，那么还有一些佛山上市公司则是为了转型寻找传统主业之外的新增长点。雪莱特、德奥通航两家公司背靠资本市场，快速进军智能装备市场，分别在国内外开展一系列收购，将业务从灯具、小家电延伸到无人机领域。
策略
与高校联手推动产学研合作
隔行如隔山。从消费品制造进入技术与资金密集型的智能装备及系统解决方案领域，必然会遭遇诸多挑战。
2008年，不锈钢加工大腕佛山市利迅达不锈钢有限公司总经理霍锦添，投资成立利迅达机器人系统有限公司。“搞机器人的投资很大，前几年烧钱，母公司在第一年就扔进去过千万元资金。直到2011年才拿到第一张订单。”霍锦添接受媒体采访时坦言，其中既有技术的逐步完善，也有市场的开拓。
佛山企业选择合纵连横来解决技术难题。美的、雪莱特、德奥通航等上市公司通过“买买买”快速联手智能装备行业巨头与创新型企业，更多的佛企则通过产学研合作联手高校。
昭信集团早年主打生产电子元器件与LED灯具生产，2009年与华中科技大学研发团队合资成立广东昭信半导体装备制造有限公司，从事半导体照明芯片设备研发、制造，2016年又成立广东昭信智能装备公司，专注电子元器件及 LED 行业自动生产线的研发、生产。
“公司是从集团内部的装备事业部独立出来，在过往积累了丰富的实践经验。”广东昭信智能装备有限公司常务副总经理郭轶夫介绍，公司也在与广东工业大学、佛山科学技术学院等多所高校开展产学研合作。
佛山传统轻工企业进军智能装备领域，往往意味着要把主业的竞争对手变为自己新兴产业的客户，其中的难度可想而知。美的进军机器人产业的消息传出后，顺德区的另外两家家电巨头也相继发布消息要大规模推进工业自动化改造，但它们并没有选择与美的有关联的库卡或安川，而是分别牵手机器人四巨头中的另外两家——发那科与ABB。
先行者广东联塑机器制造有限公司的市场开拓经验或许值得借鉴。以塑料管道制造为主业的联塑集团，早年投资成立联塑机器，研发制造塑料挤出设备、自动化配套设备。它把更多资源投放到海外市场，目前客户遍布南美、非洲、东南亚、中亚及中东。“公司每年会派员工到全球各个地区去直接拜访当地塑料管道生产商，向他们介绍智能化系统和方案。”联塑机器企业管理部经理沈斌介绍，公司面向海外市场研发与销售的重点都在转向智能化设备与一站式的智能管理系统。
