根据中国国家统计局数据显示，从2010年至2016年，中国宠物行业年复合增长率为49.1%，是各行业增长之首。2016年，仅宠物犬、猫市场的市场规模就高达1720亿元；预计2020年，宠物经济的市场规模将突破2000亿元。显然，宠物经济已从一个小众市场变成一个近千亿元级别的大众市场。宠物智能硬件陪护这一领域，发展前景可期。
艾特智能旗下小蚁智家透露，针对目前市场上“空巢宠物”智能陪护产品缺失的情况，小蚁智家早在2016年即已立项进行宠物智能硬件的研发，现在一款针对于留守在家的宠物进行远程视频看护、语音通话、自动陪玩、定时投食、自由行走等功能的宠物陪伴机器人已准备上市。
据悉，小蚁智家此款机器人解决的不仅仅是宠物“生存”上的需求（喂食功能），在对宠物更高层次的“情感”需求（陪伴功能）上，也有了更人性化的解决方案，而目前国内市面上，还未有同类型产品的出现。“在全球层面上，这种可以自动行走的陪护型宠物智能机器人，也是首次有成熟的产品出现。”艾特智能负责人表示。
据狗民网《2016年中国宠物行业白皮书》数据显示，中国养宠用户多为职场白领，主力养宠人员为80后，事业稳定，消费能力强。基本上，养宠人群喜欢饲养宠物以作为陪伴者、情感寄托者，饲养的宠物也已然是家庭一员。
小蚁智家宠物陪伴机器人项目经理介绍，与现有市面上宠物智能机主打“自动投食功能”不同的是，这款产品不仅仅拥有“自动投食”功能，更重要的是侧重主人不在家时给狗狗作为家人般的“陪护关爱功能”。
“在工作日，普通的养宠族也是上班族，在工作期间没有时间照料家里的宠物。比如狗狗，这种比较喜欢与主人互动的宠物，就可能引发抑郁症。我们研发的这款宠物智能陪伴机器人，目的就是即是主人远在海外，只要他有时间，打开手机，即可进行远程视频，逗逗家里的狗狗，陪它和宠物陪伴机器人玩游戏，当然也可以用这款机器人给狗狗进行远程喂食。”
据了解，艾特智能系国内知名上市公司投资成立，团队一直专注于智能家居及机器人领域的研究，艾特智能方面透露，小蚁智家宠物陪伴机器人将于近日在国内及海外众筹平台正式上市亮相，宠物智能硬件市场的领跑员会给市场多大的惊喜？
