物联网接口之争
随着人工智能从高冷的“黑科技”走入人们的日常生活，作为人机交互主要途径之一的智能语音技术越来越成熟。在物联网迅速发展的推动下，作为重要接口的智能语音技术已成为IT巨头的必争之地。
近两年国内外科技巨头纷纷推出自己的智能音箱产品，抢占智能家居的重要入口。亚马逊先人一步推出智能音箱Echo占领市场，随后谷歌的Google Home、苹果的Home Pod、微软的Cortana陆续上线，令战局更趋激烈。中国的BAT也在加紧追赶，上周百度宣布收购美国语音交互技术公司KITT.AI，同一天阿里发布智能音箱“天猫精灵X1”，此前的6月底，腾讯发布了智能语音解决方案“小微”，京东联合科大讯飞推出了“叮咚音箱”。
目前亚马逊仍以绝对优势领跑家用智能音箱市场，并将竞争对手远远甩在身后。据市场研究公司Slice Intelligence的最新统计，5月份亚马逊Amazon Echo占全球家用智能音箱市场份额达到21.6％，Amazon Dot占18.2％，Amazon Tap占0.9％，合计占比超过40％。相比之下谷歌Google Home的占比仅为3.2％。
亚马逊的成功远非率先推出几款硬件产品那么简单。在2014年推出Echo后不久，亚马逊就宣布将Alexa语音平台开放给第三方，不但包括智能家居软件开发人员，还包括智能家居硬件制造商。开放平台的策略给Alexa带来巨大的发展空间。据亚马逊的数据，Alexa在2014年最初发布时只有13个内嵌的技能，而目前兼容的应用已经超过1.5万个。
如今，Alexa已成为诸多智能硬件产品的“标配”：华为的智能手机、LG的家庭机器人、惠而浦的洗衣机、福特的汽车……对亚马逊而言，Alexa开辟了基于语音媒介的全新的操作系统，为其进入巨大的移动互联市场搭建了入口。
智能语音行业前景广阔
研究机构Statista的统计数据显示，2016年全球智能家居市场规模已经达到168亿美元，其中中国市场占7％，预计到2021年全球智能家居市场规模将达到793亿美元，中国市场份额上升至17％。
伴随着智能家居市场的高速扩张，智能语音行业有望迎来爆发式增长。市场研究公司Tractica估计，到2021年将有4000万家庭使用基于语音的数字助手。调研机构Strategy Analytics指出，2016年全球智能音箱出货量为590万台，预计到2022年将增长10倍，市场规模达到55亿美元。
尽管目前来看，各大开发商还无法通过智能语音应用程序直接获利，但从亚马逊公布的数据来看，智能音箱产品有助于引导用户消费需求，从而实现更多增值收入。研究机构NPD的一项调查结果显示，亚马逊Echo用户的平均消费开支较没拥有Echo之前要高出10％，购买频率提升6％。
“一旦控制了接口就有很多赚钱方法。”风险投资公司Greylock合伙人约翰·丽莉认为，控制信息流就可以引导用户需求，然后卖东西给他们。
加拿大皇家银行分析师马克·马哈尼预计，到2020年亚马逊与Alexa相关的收入将达到100亿美元，从而使其成为继电商零售、第三方市场、云计算之后亚马逊的第四大业务支柱。Alexa对亚马逊的财务支持将体现在三个方面：设备销售收入、增值语音推动购物收入和平台收入。
