6月1日至4日，国内教育机器人领域最大规模的2017年FIRST中国总决赛暨国际邀请赛在上海光大会展中心举行。光大西馆三层展厅内，同时有3000名中小学生在比拼教育机器人编程设计，其中有100多名金发碧眼的初高中生，还是来自俄罗斯、美国、澳大利亚的国际邀请赛选手。为了考察孩子们的真实水平，现场管理非常严格，所有陪同家长禁止进入比赛现场，每支参赛队的带队老师也被隔离在比赛场地的“矮墙”外，不能对孩子进行技术上的指导。
从大赛主办方获悉，经过激烈的区域选拔赛，共有来自全国约300支队伍会师上海征战决赛。本届赛事聚焦“动物保护”，分为面向6-10岁儿童的“FIRST少儿创意赛”和“小手拼出大世界”场地赛；以及面向9-16岁青少年的“FIRST工程挑战赛”等四大FIRST国际经典赛项，轮番开展创意与科技比拼。
在FIRST少儿创意赛比赛场地澎湃新闻记者看到，该项针对6-10岁低年龄儿童的国际赛事以“疯狂动物城”为主题，让孩子们以团队为单位，通过运用适用小学课堂的WeDo2.0科学机器人套装，来探索充满挑战和奇思妙想的世界。少儿创意赛还包括海报制作、作品展示和讲解环节，在激发想象力和创造力的同时，促进该年龄段孩子的语言表达能力、团队合作意识、逻辑思考能力等对未来成长至关重要的早期技能，帮助他们掌握STEM和编程入门知识，打开认知世界的大门。来自汕头市澄海实验小学4年级的曾贝立小朋友告诉澎湃新闻记者，他今年10岁，玩模型拼搭已经5年了，最喜欢的项目就是机器人，在他们的四人参赛团队中，只有两个孩子来自汕头，而且还不是一所学校，为了参加比赛，4个不同学校的孩子已经在一起“磨合训练”了三个月。
“FIRST中国总决赛是从2003年开始举办的，今年已是第14届，去年开始放在上海举办。”大赛中国组委会工作人员李亚男告诉澎湃新闻记者，从历届比赛来看，外国孩子的运营能力、方案开放度、完整交流能力和机械程度相对比较突出，但在模型搭建、作品成绩方面，中国孩子（团队）要更强一些，此前中国选手就曾拿到过FIRST主席奖这一个人最高奖项。澎湃新闻记者从主办方获悉，本届中国总决赛将评选出启迪奖、团体奖等十多个奖项，中国总冠军还将前往美国参加明年4月在圣路易斯举行的全球总决赛。
