今日科技圈的重头戏自然是百度世界大会，百度将人工智能的战略无线拔高，百度首席科学家屋恩达甚至表示，百度就是一家人工智能公司。不过另一则不大不小的新闻其实也值得我们关注。为了更好的解决物流领域末端最后一公里配送问题，今日菜鸟网络正式发布了一款名为“小G”的末端配送机器人。
小G或将改写末端配送
其实物流企业一直是探索运用机器人技术的先头兵，仅以中国去年产生的包裹量来计算，去年已超过200亿件，而根据目前的增长速度，这个数字很快会突破1000亿，如果仍然按照传统的人工方式去搬运是不现实的，而机器人最先普及的地方应该是在仓储和末端领域。而自2013年开始，关于无人机送货的概念就已经在物流领域传开。
但目前距离无人机快递展开大面积的应用还有一段路程要走，其主要原因一方面是出于安全层面考虑，尤其当无人机在空中飞行携带快递物品时风险系数无疑会更高。而关于无人机设备自身也存在安全问题，这主要集中在无人机被拦截、被砸中、被偷盗等问题上面。除此之外，无人机在载重、续航、避障方面的性能也是问题所在，在无人机快递领域较早投入的顺丰，送货无人机的载重量也仅在5kg以下，续航时间在20分钟-30分钟以内，但从数据方面来看，其仅能配送短距离内轻小型的物品，实用性也有待商榷。
而此次发布的小G运用了自主感知、智能识别、运动规划等多项关键技术，采用电动驱动方式，单次投递费用与人工相比几乎可以忽略不计，同时保证对环境的零污染；凭借强大的算法支持，小G可以观察周边的复杂环境，在系统中建立自己所看到的多维世界，在接受指令后，可自动规划最优配送路径，将物品送到指定位置。与无人机相比，小G载重量大，能承载约10~20个包裹，续航里程高，同时因为在地面进行配送相比无人机来说也更为安全可靠。
资料显示，小G由菜鸟网络的E.T.物流实验室研发，其成员包括一批来自全球顶尖高校、科研机构的博士，目标是研发物流前沿科技产品，追求符合未来科技发展的物流生产方式。目前，末端配送机器人、仓内复杂拣货机器人矩阵、无人送货机等多个产品均得到突破。对菜鸟来说，未来随着技术的积累和发展，势必将会推出更多改善物流行业的产品。
京东的恐慌与无奈跟随
无独有偶，京东也于今日展示了无人配送车样机图片，并宣称其自主研发的中国首辆无人配送车已经进入道路测试阶段，10月份即将开始试运营，明年有望进行大规模商用。而负责智慧物流研发的京东X事业部总裁肖军表示，该产品可以按照既定路线自动导航行驶，并具备路径规划、智能避障、车道保持、智能跟随等功能。
细心观察之下，其实我们可以发现，京东的产品基本上和小G如出一辙，仿佛就是完整的复制了小G所有具备的功能和技术。但从实用性角度来看，京东的无人配送车并没有体会到小G的精髓部分。从京东展示的图片和小G对比来看，我们明显可以看到小G的体积更大，单次运载的包裹更多。
而且值得我们注意的是，小G早已经在阿里总部测试使用，并已在数十万平方米的阿里园区为上万名员工提供智能包裹投递服务。这相比京东无人配送车还停留在概念之中，无疑领先了太多。京东宣称的中国首辆无疑有点蹭热点的嫌疑。
其实一直以来，京东的快速发展受到各界的广泛关注，各类产品的快速配送也收到广泛认可。但京东物流高速发展的背后，其实很大程度上来自一批送货小哥的勤劳。随着近年来产业机构调整，人口红利逐渐消失，京东的人力成本也在飞速增长，这其实给京东整个物流体系带来了巨大的考验。事实上早前京东提高运费，也正是成本上升后的无奈之举。
中国的物流行业目前仍在高速增长，用不了几年，中国每年或许将会有超过1000亿个包裹，如果只是靠建仓库、招快递员，需要买多少地，雇佣多少人，又要增加多少管理成本？对京东物流来说，这是一件相当矛盾的事情。一方面物流行业的整体增长自然对京东是一件好事，但另一方面成本的上升无疑将会成为不可承受之轻。
京东其实深知只有通过技术手段才是解决成本上升的唯一路径，早前在农村市场尝试无人机配送正是基于这个逻辑，但正如上文所说，无人机既有的技术和安全弊端，让整个市场还处于初级阶段。在京东无法找到解决方案之前，菜鸟的小G仿佛给京东指明了一条通途。跟随市场的最优秀者，往往是最佳的解决方案。
自营或是创新最大阻碍
目前国内的快递业竞争激烈，可以说尚处于无序状态。京东通过自建物流解决了中国电商的一大痛点，而这也造成了京东物流就是一个主要服务京东商城上自营和入驻商家的物流配送体系。而菜鸟网络则像极了阿里巴巴，只搭建平台，不做落地的业务，菜鸟网络只提供信息系统和仓配中心，在快递配送上还是借助于通达系来完成。
其实不论是阿里模式，还是京东模式，都各有其利弊。刘强东将马云当做对手，坚信京东会超过阿里，这种自信主要来自京东认为菜鸟自己不做落地业务，无法掌控用户体验。但从未来发展角度，京东模式的弊端无疑更大，随着京东业务覆盖范围的增长，京东物流的人力密集型弊端将会凸显，而且京东的管控能力也会逐渐变差。
而马云想通过菜鸟网络打造的其实是一个智慧物流体系。其无处不体现了大数据和机器人的运用。菜鸟网络是一个开放协同的物流数据平台，通过大数据预测、多地分仓和运力整合，对社会化的物流资源实现了高效整合与流畅协同。纵观菜鸟网络成立三年以来的业绩，菜鸟不仅将帮助电商物流行业实现了大数据化，还有效的提升了物流配送效率，帮快递公司节省了大量成本。
移动电商新媒体调戏电商表示，「京东是一家没有平台共享思维的企业，眼界只能停留榨取合作伙伴利润养活自己上，不可能理解赋能伙伴、提升行业、繁荣生态的意义。一方面偏远地区哭着喊着求快递公司给他们服务，另一方面嘴上又看不起快递。一个每天只有几百万包裹，连年巨亏的京东，有什么资格看不起快递公司啊？」
京东物流和菜鸟模式上的差别，其实很大程度上导致了两家公司对于创新的态度。京东的自营模式下，想到的是如何快速扩建物流网络，通过更多的人力以更快的速度进行配送，而菜鸟由于自己并不做物流，则希望是借助技术手段来帮助合作伙伴实现效率的提升。
很显然，菜鸟的模式看上去更能反映出物流行业的未来发展，京东看上去也意识到了这样的问题，越来越多的现象也在表明，京东在亦步亦趋的追随着菜鸟的脚步。对京东来说，错误的方向指引其走上一条通过增长人力成本的扩张之路，但这种本质上并没有带来效率的提升，当产业升级带来了人力成本上升之后，留给京东的恐怕只有慌乱。小G的出现或许只是开始。
