首先是新辅助治疗的广泛应用提高了患者根治手术率。以往超过一半的患者在确诊时已属中晚期，可进行传统根治性手术的不足30%。近年来，以化疗、放疗为主要内容的术前新辅助治疗能有效控制和缩小肿瘤体积，为根治手术提供了更大空间，也进一步减轻了患者术后放、化疗的身体负担。但这种治疗对医生的手术技术提出了更高要求。其次，微创外科的迅速发展，让众多食管癌患者从中受益。例如开展全腔镜食管癌根治性切除手术，使以前很多不能手术和不愿意手术的患者有了新选择。该手术只需在胸部和腹部各开四五个0.5厘米左右的小口，医生借助腔镜上的摄像头和照明用光纤，通过显示器完成手术。减少了手术创伤，患者术后恢复快，并发症少。第三，达芬奇手术机器人应用于食管癌的治疗，也进一步提高了手术的精准性，可最大限度避免对神经及血管的损伤，减少术后并发症及创伤。第四，对于更晚期的病人，也有提高其生活质量的放射治疗、食管支架等姑息治疗手段能有效提高其生活质量。于振涛同时提醒患者，正是由于治疗方式的多样化，食管癌手术的规范性和治疗方式的优化选择也向机构和专家提出了更高要求。患者在选择时也应更加慎重。
手术是目前治疗食管癌最重要的方法。于振涛说，传统的食管癌手术是“三切口”或“两切口”开放手术，即需要从患者颈部、胸部、腹部同时进行，因而，这种手术被称为最大也是最难的手术之一。该手术不但对医生技术要求较高，同时也会给患者带来巨大创伤以及难以预料的多种手术并发症，需要较长时间恢复和休养。也正是因为这样，很多患者甚至医生对该手术都望而却步。随着医学的进步，目前对于食管癌的治疗模式和手术方式都发生了巨大变化，食管癌的治疗日益向着“私人定制”的方向进展，越来越多的食管癌患者实现了有效治疗，生存率和生存质量都大幅提高。
