据英国《卫报》21 日报道，为了应对不断上涨的劳动力成本，英国零售商正加快采用电子货架标签、自动退货机、机器人包装工以及更多自助结账设备。
在近期各大零售商发布的节日销售报告中，自动化投资成为关注重点。随着英国的最低工资和雇主国民保险缴费即将上调，企业正努力降低人力成本。
引入自动化有助于提升生产率，与英国政府推动的经济增长目标相符。然而，自动化也将导致入门级岗位减少，并缩小工作机会。据IT之家了解，入门级岗位是英国最大的就业行业。
英国零售协会（BRC）调查发现，近三分之一的零售商财务总监计划通过自动化应对 NICs 上调，但相比之下，提价、裁员和缩短工时仍是更优先的策略。
报道称，英国高街商铺今年或将普遍采用电子货架标签，使价格调整更为便捷，减少人工更换标签的工作量。譬如，电器连锁店 Currys 计划在今年年底前将电子标签推广至 100 家门店。
自助结账设备已扩展至时尚与家居零售商店。Primark 计划在今年春季新增 5 家门店，而 Next 也在试点类似系统。优衣库和 Inditex 等品牌则率先应用RFID技术，实现整篮商品的无扫描结账。同时，英国不少零售商也开始投放自动退货机，顾客只需扫描二维码即可轻松退回不需要的商品。
仓储自动化正加速发展。亚马逊和John Lewis采用机器人运输商品，Ocado 则将机器人用于商品包装和送货装载。AI 也正在优化供应链，预测库存需求，并改善顾客个性化体验。
该国“食品杂货分销研究所”则把具备 AI 功能的摄像头列为今年优化商店运营的关键技术之一。该摄像头可以实时检测货架上的缺货情况，并分析顾客与商品的交互方式。零售商还希望利用 AI 处理庞大的数据量，以减少浪费并优化营销策略，承担部分重复性任务。
