后续上升器将与在环月轨道上等待的轨道器和返回器组合体,进行月球轨道的交会对接,并将月球样品转移到返回器中,由返回器带回地球。
嫦娥六号任务新闻发言人、国家航天局探月与航天工程中心副主任葛平表示:完成样品转移后,轨返组合体与上升器进行分离,而后轨返组合体就在环月轨道运行等待月地转移窗口,环月等待大约 14 天,随后轨返组合体进入月地转移轨道。距离地球约 5000 公里高度,返回器和轨道器实施分离,之后返回器便进入再入返回阶段,最终着陆于内蒙古四子王旗预定着陆场区,完成这场历时 50 多天的地月往返之旅。
据IT之家了解,内蒙古四子王旗着陆场海拔 1000 米到 1200 米,属于沙质草原,地势平坦开阔,没有大的河流湖泊,属中温带大陆性气候,全年干燥少雨,空气能见度高,此外这一地区人烟稀少,每平方公里人口不超过 10 人,非常适宜航天器着陆。从 1999 年到 2016 年,内蒙古四子王旗航天着陆场早已成为我国最重要的航天着陆场,神舟一号至神舟十一号飞船,都在这里成功着陆。
5 月 3 日,嫦娥六号探测器发射升空,开启奔月之旅,历经近月制动、着陆器与上升器组合体和轨道器与返回器组合体分离,于 6 月 2 日成功着陆在月球背面南极-艾特肯盆地预选着陆区。