研究团队由港科大校长、晨兴生命科学教授兼香港神经退行性疾病中心主任叶玉如教授带领，成功开发了一项前沿的血液测试，可早期检测阿尔茨海默病和轻度认知障碍，其准确率分别超过96%和87%。这项血液测试适用于不同人群，为全球阿尔茨海默病的诊断和管理提供了切实的解决方案。
据介绍，阿尔茨海默病正影响着全球逾5000万人口。该病的一个主要特征是有害的淀粉样蛋白（Aβ）斑块在大脑中积聚，导致脑细胞功能障碍和丧失，进而导致渐进式的记忆力衰退、认知能力下降以及日常活动和沟通困难。
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最近批准的阿尔茨海默病药物Lecanemab为大脑中Aβ水平异常升高的轻度认知障碍及早期阿尔茨海默病患者带来了治疗新希望。因此，疾病的早期诊断将极大地帮助这些患者得到有效的治疗。
目前，Aβ水平的测量只能通过昂贵的脑部影像或入侵性的采集方式来实现。同时，现在阿尔茨海默病的诊断主要通过临床观察症状，而临床症状在发病10至20年后才出现，此时病情已发展至中晚期，难以获得有效治疗。
因此，研发一项能够准确识别轻度认知障碍和早期阿尔茨海默病患者，同时能够检测到大脑中升高的Aβ水平的简单血液测试，将为阿尔茨海默病的诊断和治疗带来革命性影响。
叶玉如教授及其港科大团队最近研发了一项血液测试，能以高准确度及早检测出阿尔茨海默病和轻度认知障碍。在这项包括中国和欧洲人群的研究中，国际研究团队证实了该项血液检测在区分阿尔茨海默病患者、轻度认知障碍患者和认知正常人群方面准确度高，以及可以检测到大脑Aβ蛋白病理。这些研究发现也突显了该检测能适用于不同地区的人群，为全球的阿尔茨海默病诊断提供了重要的工具。
此外，现有的阿尔茨海默病血液检测主要通过分析单一生物标志物来指示大脑病理。而港科大研发的血液测试可同时检测21种与阿尔茨海默病相关的血液蛋白生物标志物的水平变化，从而揭示多个关键生理指标的变化，更准确检测阿尔茨海默病和轻度认知障碍，以及密切监测病情发展。这一多维度的分析有助开发个性化的治疗方案，即精准医药，将革新阿尔茨海默病的诊断和管理。
叶教授表示：“我们的阿尔茨海默病血液检测简单、高效且入侵性低，预示着诊断新时代的到来。我们通过扩大研究范围以涵盖不同人群，在推动广泛使用该项检测诊断工具方面迈出了关键的一步。”叶教授继续指出：“我们的检测还可用于筛选合适的患者，以进入临床试验和药物治疗，以及用于密切监测病情进展和药物反应。在不久的将来，它还可通过揭示不同人群与个体间不同的阿尔茨海默病致病分子机制，加速个性化治疗的发展。”
这项研究是与伦敦大学学院（英国伦敦）和Barcelonaβeta大脑研究中心（西班牙巴塞罗那）的研究人员以及韦尔斯亲王医院（香港）和Hospital del Mar医院（西班牙巴塞罗那）的临床医生合作进行的。
研究成果最近已获国际权威科学期刊Alzheimer's&Dementia:The Journal of the Alzheimer's Association刊载。该项技术已授权予港科大的初创公司——康至德有限公司（Cognitact Limited），以向大众提供相关血液检测服务。
