爱因斯坦探针（Einstein Probe,，简称EP）本质是一颗面向时域天文学和高能天体物理的X射线科学探测卫星，其任务是在软X射线波段开展大视场时域巡天监测，旨在系统性地发现宇宙高能暂现天体，监测天体活动性，探索其本质和物理过程。
据介绍，爱因斯坦探针是中国科学院空间科学先导专项二期继“太极一号”“怀柔一号”“夸父一号”之后，研制的又一颗空间科学卫星，欧洲空间局、德国马普地外物理研究所和法国航天局共同参与了卫星项目。
爱因斯坦探针卫星在国际上首次大规模运用了“龙虾眼”微孔阵列聚焦成像技术，可实现灵敏度和空间分辨率10倍提升，在进行大视场监测的同时，能够精准捕捉到宇宙中更加遥远暗弱的高能暂现源和转瞬即逝的未知现象，并发布预警引导天地基其它天文设备进行后随观测。
爱因斯坦探针项目是中科院空间科学先导专项二期项目之一，于2017年12月29日经中国科学院批准立项，卫星质量1.45t，运行在600km近地轨道，倾角30°，设计在轨寿命不小于3年。
爱因斯坦探针卫星载荷为宽视场望远镜（WXT）和后随望远镜（FXT），其中WXT国际首次大规模采用龙虾眼微孔X射线成像技术和CMOS X射线探测器，12个子望远镜形成大视场进行凝视监测；FXT采用Wolter-I型掠射聚焦望远镜，开展精细后随观测，并通过北斗短报文等引导其他天地设备协同观测。
EP卫星瞄准了黑洞与其它各种天体的并合，黑洞在宇宙中的分布、形成和演化，引力波源电磁对应体，早期宇宙，超新星，致密天体活动性等重大科学问题开展科学研究，将获取包括全天X射线时序全景图像、天体的X射线光谱和时变数据等时域天文观测数据，为时域天文学的发展提供宝贵的数据积累。同时，EP卫星首次将沉寂（不活动）的黑洞作为研究对象，将开辟黑洞吞噬恒星事件这一新的研究领域。
值得一提的是，EP卫星具有超大的均匀视场和极高的探测灵敏度，将能探测到稀有的X射线暂现源，具有发现未知类型的X射线暂现天体和现象的能力。IT之家预计EP卫星将在时域天文学及其与天体物理学、宇宙学的多个交叉领域为我们带来更多重要科学发现。
