SLIM探测器长2.7米,于9月6日搭载在日本H-2A火箭上发射升空,与之同行的还有名为XRISM的X射线空间望远镜。XRISM已成功部署进入近地轨道,而SLIM则开始了其前往月球的旅程。
按计划,探测器本月25日将进入绕月轨道,明年1月20日凌晨零点前后开始下降,大约20分钟后着陆。
如果SLIM成功着陆,那么日本将成为继苏联、美国、中国和印度之后,第五个实现探测器在月球上着陆的国家,这次着陆也可能为日本未来更加雄心勃勃的探索任务打开大门。
JAXA高管称:“SLIM旨在实现精准着陆,误差不超过100米。这将标志着在月球等重力天体上前所未有的高精度着陆,预计其结果将有助于目前正在研究的国际空间探索计划。”
SLIM还携带了两个小型探测器,它们将在着陆后部署到月球表面。这两个探测器将拍摄着陆点的照片,帮助SLIM团队监测SLIM的状态,并提供一个独立的通信系统,用于与地球的直接通信。SLIM本体搭载的特殊相机将分析月球矿物“橄榄石”。
JAXA表示,若因故障等判定明年1月20日难以着陆,将会在2月再次尝试。
IT之家注意到,今年早些时候,由总部位于东京的ispace公司建造的Hakuto-R着陆器成功到达月球轨道,但在着陆尝试中因为被月球坑的边缘所迷惑而坠毁。