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当月球车在月球上行驶时,由于重力很小,被打散的月尘会飞起来而不会落下。这些尘埃非常小,并且磨损性强,如果进入设备中会造成很大的损坏(月尘甚至侵蚀了阿波罗任务的太空服)。
要想在月球上建立有效的交通系统,坚固的道路和着陆平台是必不可少的,但是把建造道路所需的材料送到月球表面是非常昂贵的。
德国阿伦大学的研究人员发现,他们可以熔化月球土壤来制造一种更加坚固、稳定的物质,这种物质实际上是由几层融合在一起的月尘组成的,可以锁住极细的尘埃。这种材料不仅可以防止月球车扬起尘埃,还可以防止火箭发动机在降落和起飞时扰动尘埃。
IT之家注意到,这项研究已发表在《自然科学报告》杂志上,该团队在地球上进行的实验使用了一种代替月尘的物质,叫做EAC-1A,这是欧洲航天局(ESA)为了这类实验而开发的。
该团队使用二氧化碳激光来熔化EAC-1A,以后在月球上这种激光将用聚焦的太阳辐射取代,一个2.37平方米的巨型透镜会把阳光集中起来,把月尘熔化成20厘米宽的三角形铺路石。一旦太阳透镜被送到月球上,建造道路的过程就只会使用月球上的资源。
“我们能够把材料固化到超过20毫米的深度,这是相当厚实的。”该研究的通讯作者詹斯・冈斯特教授告诉BBC科学聚焦,“我们对固化材料的力学性能非常满意。”
目前还需要进一步的研究来完善这个制造过程,然而,冈斯特相信在未来十年内是可能实现的,正好赶上像阿尔忒弥斯重返月球和美国国家航空航天局(NASA)的月球门户等任务。