通过研究16 Psyche,NASA希望能够了解地球内核的结构和特性,以及它如何影响地球的磁场和生命适应性。地球内核是无法直接观测的,因为它位于地表以下1800英里(约2896.82公里)的深处。
Psyche太空飞船将于2026年抵达16 Psyche,并在4个不同的高度上绕其轨道飞行26个月。其将使用多种仪器来拍摄小行星的图像,并测量其重力、磁场和电磁辐射,这些数据将帮助NASA判断16 Psyche是否真的是一个行星核心。不过,NASA并不打算开采16 Psyche,只是研究一下而已。
此外,太空飞船还将测试一些新的通信和推进系统。其将使用激光通信系统来传输数据,比传统的无线电通信系统能传输多100倍的数据。还将使用太阳电推进系统来驱动四个霍尔推力器,利用太阳能和氙气来加速飞行。