沉积在太阳能电池板表面的灰尘、污垢或沙子会大大降低其效率。太阳能发电场的工作人员可以使用电动清洗机恢复满负荷生产,或者驾驶拖拉机沿着一排排太阳能电池板清扫灰尘,但这样会浪费宝贵的水资源,而且车辆运行会排放废气,此外还要考虑劳动力和燃料成本。
几年前,Enel Green Power(EGP)开始在该能源公司位于西西里岛帕索马蒂诺的创新实验室测试Reiwa Engine的第一台机器人。
SandStorm清洁机器人在沿着一排面板自主移动的过程中,使用刷子而不是水清除灰尘和碎屑,并且能够适应面板排列不齐以及超过50厘米(19.6英寸)的交叉间隙。
SandStorm自主清洁机器人采用"一套专门设计和制造的刷子系统"来清除大型太阳能发电场成排太阳能电池板上的灰尘和碎屑。
当电池电量耗尽或轮班结束时,由电机驱动的清洁机器人会返回停靠站。它还可以在夜间运行,以避免在生产时间遮挡电池板。
随后,试验转移到西班牙托塔纳一座发电厂的1兆瓦区段,EGP目前正计划在托塔纳和拉斯科查斯的太阳能发电厂推广150台SandStorm机器人,总装机容量为135兆瓦。
合作公司最近还在帕斯-马蒂诺的工厂测试了一种运输机器人,使SandStorm清洁器可以在一排排电池板之间移动,"减少了每个工厂所需的机器人数量,从而降低了操作复杂性和初始投资"。