这次任务也见证了SpaceX今年发射的第41次任务,使其保持了今年发射100次任务的目标--在其和宇航业的历史上又是第一次。
在二十多年的时间里,SpaceX已经实现了其主要目标之一,即为火箭引入可重复使用能力。这一目标是该公司向火星进行定期飞行这一更广泛目标的一部分,只有通过减少用于建造昂贵的第一级火箭的资金来降低发射成本,才能实现这一目标。
然而,尽管SpaceX公司自2002年起就进入了这个行业,但可重复使用是一个相对较新的现象。第一枚猎鹰9号在2015年才实现回收,SpaceX花了十多年时间来实现其可重复使用的目标。从那时起,这对该公司来说开始变得轻而易举。
该公司本月还特别坦诚地提供了有关可重复使用的事实。在发射其Transporter 8(或T8)任务期间,它分享了自2022年以来发射的所有任务中约有90%都重复使用了第一级。T8任务是SpaceX迄今为止最大的共享任务,因为它发射了属于世界各地的机构和公司的72颗卫星,相当令人瞩目。
SpaceX的猎鹰9号接近其无人机回收船,进行历史性的第201次着陆
在最新的任务中,这种高可重复使用性的趋势得到了保持,猎鹰9号第12次发射和着陆。该火箭之前执行的一些任务包括多次Starl
ink发射和两次NASA的载人和不载人任务。即使它将其火箭推得比历史上任何人都远,SpaceX对猎鹰9号也有大计划。据其负责建造和可靠性的副总裁比尔-格塞特迈尔(Bill Gersetnmaier)说,它的目标是让火箭各飞行20次。
火箭飞行20次的目标是减少成本的更广泛战略的一部分。今年又有两项工作发挥了作用。其中之一是为梅林真空发动机设计更短的喷嘴。这个引擎为猎鹰9号火箭的第二级提供动力,它负责确保卫星和有效载荷能够进入它们所期望的轨道。另一个是增加火箭的着陆次数,公司代表分享说,更严格的任务概况和更高的效率使其能够将火箭带回陆地,而不是承担使用无人机船的费用。
SpaceX的最新发射是其2023年的第41次任务。发生在6月的第25周,它使该公司几乎达到了一年内完成100次发射清单所需的平均发射量。与此同时,所有的目光都集中在德克萨斯州的博卡奇卡,该公司正在那里开发"星舰"火箭。星舰火箭将是SpaceX公司完全可重复使用的火箭和飞往火星的基础目标的巅峰之作--如果它投入使用,将成为有史以来最大的火箭。