美国联合航空公司与Archer航空公司合作,公布计划于2025年在芝加哥启动空中出租车服务。据该公司称,Archer制造的飞机被命名为"午夜",其设计可飞行100英里,但为大约20英里的短途飞行进行了优化。
"午夜"的设计可以搭载四名乘客和一名飞行员以及他们的行李,预计在飞行之间的充电时间为12分钟。第一条开通的航线将在芝加哥奥黑尔国际机场和芝加哥Vertiport之间,根据Google地图,这个行程预计需要约10分钟,而开车则需要45分钟。美联航表示,这种电动出租飞机的定价相比地面上的合乘服务同样具有竞争力。
电动飞机的好处是减少排放,但它也有明显的降噪效果,运行时只有45分贝,这几乎比直升机安静1000倍,同时也有类似的巡航速度,大约每小时150英里。
这种类型的飞机被称为eVTOL(电动垂直起飞和降落),它配备了6个使用800伏架构的电池,每个电池同时支持两个马达。
芝加哥有270万人口,奥黑尔机场在2022年为超过6800万乘客提供服务,是世界上第四繁忙的机场,因此对这种类型的服务的兴趣预计会很高。
现在距离服务启动只有两年时间,许多人预计这将引发电动飞机的热潮,就像我们在十年内看到的电动汽车一样,但与化石燃油动力飞机相比,eVTOL效率和运营成本如何,还有待观察。