他们修改并测试了红细胞作为世界上仅存的几种抗生素之一--多粘菌素B（PmB）的载体，由于其毒性和破坏性的副作用，包括肾脏损害，它和万古霉素一起通常被视为最后的治疗手段，用来对付那些特别有害且经常具有抗药性的细菌，如大肠杆菌，它们可能导致一些严重的疾病，包括肺炎、肠胃炎和血流感染。
研究人员已经设计出一种方法，可以打开红血球并去除内部成分，只留下一个被称为脂质体的膜，然后用其装载药物分子并放回体内。这个过程还包括在膜的外面涂上抗体，使其能够粘住细菌并安全地传递抗体。
"从本质上讲，我们正在利用红血球将这种抗生素隐藏在里面，这样它在通过身体时就不能再与健康细胞发生作用或伤害，"麦克马斯特大学生物物理学研究生、该研究的主要作者Hannah Krivic解释说。她与本科生Ruthie Sun和Michal Feigis以及Thode博士后研究员Sebastian Himbert一起进行了这项工作，有趣的是他们都在物理与天文学系工作。
"我们设计了这些红细胞，所以它们只能针对我们希望它们针对的细菌，"克里维茨说。该团队在物理与天文学系教授Maikel Rheinstädter的指导下，在以前的工作中也曾关注过红细胞，因为它们稳定、坚固，并且有一个自然的长寿命，大约120天，使它们有充足的时间到达不同的目标部位。
"对于许多传统的药物疗法，存在着挑战。它们进入我们的循环系统后往往会迅速降解，并随机分布在我们的身体里，"Rheinstädter解释说。"我们经常不得不采取更高的剂量或重复的剂量，这增加了药物的暴露，提高了副作用的风险"。
科学家们正在研究该技术的其他
应用，包括它作为一个平台，跨越血脑屏障直接向大脑输送药物的潜力，例如，帮助患有阿尔茨海默氏症或抑郁症的病人更迅速和直接地接受治疗。
