当地时间12月1日,NASA宣布这艘无人驾驶的宇宙飞船成功点燃发动机开始返回地球。据NASA直播解说员Shaneequa Vereen介绍,此次点火开始于美国东部时间下午4点54分,只持续了不到两分钟。
“猎户座在1分45秒的远距离逆行轨道上成功进行了一次点火,”Vereen表示,在NASA直播中,可以看到航天器的太阳能电池板轻轻地前后摇晃,背景中有一个“微小的地球”正在烨烨闪亮。
据介绍,猎户座现在已经开始了它为期十天的归乡之旅。如果一切按计划进行,它将于12月11日回到地球母亲的怀抱,最终在加利福尼亚海岸外坠落,目前NASA和美国海军已经开始为回收进行训练,这将标志着Artemis 1号任务的告捷。
IT之家了解到,Artemis 1是对SLS火箭和猎户座飞船进行的一次测试,以确保两者都具有飞行价值,并能够安全地将宇航员送入深空且返回。
如果“阿耳忒弥斯1号”按计划进行,下一个任务“阿耳忒弥斯2号”将于2024年将宇航员送入月球轨道,后续还将在2025年之前用阿耳忒弥斯3号将宇航员送到月球。
据美国宇航局称,到目前为止,阿耳特弥斯1号已经完成了它的使命。项目管理人员表示SLS的发射表明该该运载火箭完全符合预期标准。
阿耳特弥斯号任务经理迈克・萨拉芬说:“SLS火箭的第一次发射简直令人激动。”他补充说:“虽然我们的猎户座任务仍在进行中,我们在飞行过程中继续学习,但火箭系统在每个情况下都按照设计和预期运行。”