在看护和护理一线，通过抚摸来缓解疼痛是常见做法，其效果也在研究之中。田中表示：“（机器人）可能能产生被人轻抚时的类似效果，因此希望能在繁忙的一线发挥作用。”
通过“握手”机器人能缓解疼痛
据介绍，机器人的昵称是“Reliebo”，结合了“缓解（relieve）”的英文。机器人仅为拳头大小，表面触感类似毛绒玩具。使用时，将机器人缠绕在手上并握住，内置的气囊会产生反应，让使用者获得被回握的感觉。
筑波大学团队开发的机器人“Reliebo”/共同社
为了验证机器人的效果，研究团队对约70名学生分为两组进行了实验，先进行46～47度的热刺激，检测在使用和不使用机器人的情况下，感受到的疼痛程度，以及被随着压力水平下降而减少的“催产素”在唾液中的含量。使用机器人的情况下，进一步分成机器人不动、随机动、回握这3种模式进行比较。
结果显示，无论疼痛的程度如何，只要使用了机器人，疼痛感都会下降。即便使用了机器人，在它不动或随机动时，催产素含量也不会减少，仅在回握时才会减少。
此外，研究人员还询问了在采血、预防接种、牙科麻醉等伴随疼痛的场景下的不安感，据称实验后的水平较实验前下降。
和毛绒机器人互动也能减轻疼痛？
记者注意到，此前日本已有减少疼痛和催产素水平的社交机器人，它是一个毛绒海豹状的机器人，进行一次长达一小时的接触后，就可以减少疼痛和催产素水平，提高幸福感。
这项研究也被每日科学（ScienceDaily）网站报道过，据称，这一社交机器人帕罗(PARO)会发出类似海豹的声音，并会随着别人的说话和触摸而移动头部和脚蹼。
本·古里安大学(BGU)物理治疗系的Shelly Levy-Tzedek博士Levy-Tzedek和她的团队发现，与帕罗单独相处60分钟的确可以改善情绪，减轻轻微或严重的疼痛。
当被实验者触摸帕罗后，他们感受到的疼痛减轻程度比仅仅是看到它时更大。
令人惊讶的是，BGU的研究人员发现，那些与帕罗互动的人体内的催产素水平要低于没有见过帕罗的人。
据了解，机器人帕罗目前已进入几十家日本养老院和养老机构。
竖琴海豹样式机器人帕罗
帕罗内置了众多触觉、听觉传感器，在与老人互动时，可以根据外部刺激做出兴奋、撒娇等有情感的反应。
帕罗尤其有助于患有阿尔兹海默症的老人，当老年患者环抱一只“海豹宝宝”，会大幅减少他们乱走和摔跤的几率。
研究表明，帕罗除了能让老人开心，还能明显减少孤独感、抑郁、躁动，甚至还能降低老人血压并减少药物服用。
研究表明，触摸能减少大脑疼痛活动
通过轻抚就能明显减轻痛感，这是早有研究证实的事情。
据中国科学报报道，《当代生物学》在2018年就刊登过一篇研究论文，其中提到，在进行必要的临床医疗程序之前，以一定的速度轻轻抚摸婴儿可以有效缓解疼痛。
这一发现是基于牛津大学和利物浦约翰摩尔斯大学进行的研究，研究监测了32名婴儿在进行血液检查时的大脑活动情况。
其中，一半的孩子用软刷抚摸，他们的大脑疼痛活动减少40％。研究人员发现：“触摸似乎具有镇痛作用而没有副作用的风险。”
研究发现，减轻疼痛最佳的抚摸速度约为每秒3厘米（1英寸）。英国牛津大学儿科学教授、资深作者Rebeccah Slater表示，“父母本能地以这个最佳速度抚摸他们的孩子。”
Slater说：“有证据表明，C-触觉传入神经可以在婴儿中被激活，而缓慢、温柔的触摸可以引起婴儿大脑活动的变化。”
另一项研究表明，当皮肤受到刺激而感到疼痛时，通过轻轻抚摩疼痛处附近的“愉悦神经”就可以明显地减轻痛感。这种“愉悦神经”属于神经系统中的一种纤维，在人体后背分布较广，因此轻拍后背有时也能起到同样的效果。
