干细胞培养器官是一种复杂的技术,首先,将体细胞诱导成多能干细胞,并让其特异性分化为所需要的器官细胞,譬如肝脏细胞。但在培养基中,肝脏细胞是散落的、平面的,无法自行搭建成立体的肝脏。还需要加入内皮细胞和间充质干细胞,使其发育出骨骼、表皮、脂肪等,从而制造出三维立体的迷你器官。
在这个过程中,需要大量的时间、精力的投入,并且操作的过程要求精准、细致,这些限制导致无法进行器官的大规模生产,无法满足医学研究的需要。
这时,微型
机器人登场了,美国华盛顿大学的科研人员称之为“秘密武器”。将这些微型机器人放入培养皿中,它们会自动诱导细胞搭建为器官,一个培养皿中,微型机器人21天能够搭建出4000个迷你器官。它们不知疲倦,工作效率极高,同时还能够筛选出对细胞有益的药物和有效的基因操作。
在未来,微型机器人将会成为科学家制造器官的好帮手。