此前，在该国公共道路上运营自动班车的公司受到严格警告的限制，要求他们在内部配备安全驾驶员。
这个程序是不同的。AutoX表示，在深圳，AutoX已经完全取消了本地25辆汽车的后备司机或任何远程操作员。政府并没有限制AutoX在城市的运营地点，尽管该公司表示他们专注于市中心地区。
该公司发布了一段其小型货车——菲亚特克莱斯勒Pacifica——在市中心自行导航的
视频，显示乘客上车、将包裹装入后座并让狗跳进去兜风。
它还描绘了汽车在装载卡车周围行驶，转向行人并进行掉头。
“这是一个梦想，”AutoX首席执行官肖建雄在接受采访时说。“经过这么多年的努力，我们终于达到了技术足够成熟，我们自己有信心，真正去除安全驱动的地步。”
肖说，该公司在努力改进其软件和硬件后赢得了监管机构的支持。“我们（中国）每天有100多辆汽车在路上行驶以获取数据，”他说。“人工智能软件[现在]更好了。”
“从技术角度来看，这辆车已经准备好了，”肖说。“拥有这辆车非常关键，否则我们无法无人驾驶。”
AutoX由肖恩于2016年创立，曾任普林斯顿大学助理讲师，至今仍喜欢被称为“X教授”。这家总部位于深圳的公司专注于制造用于自动驾驶汽车的技术，并与菲亚特克莱斯勒等主要汽车制造商合作开发和推出机器人出租车。
新举措仍处于试用模式，目前尚未向公众开放。肖说，这种情况可能不会很快改变，他说他希望在未来两三年内获得将该计划扩大到普通乘客的许可。
机器人出租车的比赛
尽管AutoX在中国取得了优势，但这并不是第一次完全无人驾驶的穿梭巴士进入公共道路。今年夏天，该公司获准在加利福尼亚州圣何塞部分地区的公共道路上进行完全自动驾驶测试，为其最重要的市场之一扫清了另一个障碍。
10月，Alphabet旗下的Waymo更进一步，表示将开始向亚利桑那州凤凰城的公众开放其无人运输服务。（它现在通过
应用程序为该地区的乘客提供乘车服务。）
国内竞争也在升温。最近，中国企业开始让更多普通人体验驾驶自动驾驶汽车的感觉。
肖说，今年，冠状病毒大流行证明了对非接触式服务的需求，这鼓励了政府更快地采用自主技术。
今年6月，中国最大的网约车公司滴滴开始在上海的指定区域内为其自动驾驶汽车提供免费乘车服务。
最近，中国科技巨头百度（BIDU）也宣布，任何人都可以在北京的某些地区试用其自动驾驶出租车服务。这两个程序都需要专门的安全司机。
AutoX已经在上海和武汉等五个中国城市部署了100多辆自动驾驶出租车。在接下来的一年里，它的目标是将其覆盖范围扩大一倍，覆盖10多个当地城市。肖说，该公司能否将人类从其他市场拉到方向盘后面取决于当地监管机构。
在上海，公共用户可以使用它的车辆，他们可以通过阿里巴巴的中国地图应用程序Autonavi来打车。
这家初创公司在深圳进行了六个月的试验后，获得了深圳地方当局的最新批准。
肖说，到目前为止，该公司的一些经验教训包括如何更好地适应每个地方的交通状况。他说，例如，在深圳，驾车者经常需要留意骑自行车和踏板车的送货员，而且众所周知，司机比美国更积极地开车。
“交通场景更具挑战性，”他补充说。“对于我们的人工智能，我们必须做很多工作来适应中国当地的驾驶方式。”
根据咨询公司麦肯锡的一份报告，中国拥有世界上最大的汽车行业，有朝一日可能成为全球最大的自动驾驶汽车市场。它预计到2040年，该国可以从自动驾驶服务中产生高达1.1万亿美元的收入。
然而，该行业仍面临着漫长的道路。肖估计，无人驾驶出租车可能还需要五年时间才能成为中国的常态。
“标准非常高，”他说。“这极具挑战性，但我们很高兴。”
