这两家公司将测试Gitai的自主机器人系统,该系统被称为“S2”,将在Nanoracks的Bishop Airlock外运行,这是第一个连接到国际空间站的完全私人气闸。Gitai去年在气闸内完成了自主机械臂“S1”的首次演示,该机器人执行了两项常见的机组任务:组装结构和面板以及操作电缆和开关。
这个新的机器人系统比其前身更复杂,有两个机械臂而不是一个。它将展示空间服务、组装和制造(ISAM)活动--一系列的任务(如紧固任务板和配接电气连接器),这对在太空中安全运行至关重要。这一次,机器人将在气闸之外,所以这次任务还有一个额外的好处,即展示舱外能力和机器人在寒冷的太空真空中的操作能力。
舱外活动或太空行走,对宇航员来说是最危险的--特别是当考虑到辐射时,宇航员只有宇航服来保护自己--但人类已经不得不为维护老化的国际空间站而进行数百小时的维护。4月,美国宇航局宣布,在国际空间站已经有超过250次太空行走。
仅仅因为这个原因,开发能够在国际空间站的日常活动中替代人类的有能力的机器人,可能对扩大人类在太空的存在至关重要。Nanoracks与母公司VoyagerSpace和洛克希德-马丁公司一起,计划在本世纪末推出一个名为“Starlab”的完全私人空间站。这是在国际空间站退役后取代它的几个商业站的建议之一,它表明在任何特定时刻,在太空中的人类可能会比历史上任何时候都多。
Gitai公司创始人兼首席执行官Sho Nakanose在一份声明中说“我们的机械臂在太空中有大量的
应用,包括在轨服务和月球探索,我们很高兴能够再次与Nanoracks合作。我们的愿景是在太空中提供一种负担得起的安全的劳动手段,在BishopAirlock上的这个机会使我们离实现这一目标又近了一步。”