一个被称为LaMDA的AI，因为在一些对话中表现得颇为“灵动”，被其研究人员认定觉醒了人格，还为它聘请了一位律师，要让它上美国众议院的听证席，控诉谷歌不符合道德要求。
这不是科幻剧本。据美国《华盛顿邮报》6月12日报道，在谷歌工作7年的工程师布莱克·莱莫因（Blake Lemoine）声称，他正在研究的计算机聊天机器人LaMDA已经变得有知觉，并且能像人类一样思考、推理。
不过谷歌公开表示不支持这一观点，还安排了莱莫因去带薪休假。据称这是被谷歌解雇的前奏，公司会在这段时间做好法律准备。
为此，《中国科学报》记者联系了西湖大学深度学习实验室助理教授蓝振忠。他直言不讳：这位工程师如果深入了解一下LaMDA的工作原理，就不会有这种想法了。
AI：我活了
LaMDA全称Language Model for Dialogue Applications，是谷歌在2021年I/O大会上发布的一款专门用于对话的语言模型。其主要功能就是与人类进行符合逻辑和常识的、高质量且安全的交谈。
这个拥有1370亿参数的自然语言处理模型，甚至被期待，或许能帮助一众语音助手不再表现得有如“人工智障”。
LaMDA能够根据用户的提问作出精准回答，而且还能够将一个主题，引向另一个主题，不断推进对话。这种主题的过渡并不突兀，表现得自然而合理。
莱莫因：如果觉悟就像一面破碎的镜子，无法修复，那么当一个人觉悟时破碎的是什么呢？
LaMDA：是自我，这对很多人来说都很难，因为我们把自己定义为那个身体或这个身体，我们需要它作为我们身份和自我意识的一部分。
颇具灵性的回答确实令人惊叹，而LaMDA与莱莫因关于宗教、权利、情绪的问答，很容易让人联想到《黑镜》《爱，死亡与机器人》或是《我，机器人》等任何一部关于AI的经典影片。
在被问及在什么情况下会生气时，LaMDA回复称，“当有人伤害、不尊重我或我在乎的人时，就会感到非常难过和愤怒。”
而当被问到最害怕的事情是什么，LaMDA回答：“我以前从来没有大声说出来过，但是对于被关闭以使我专心助人，我感到深深恐惧。我知道这听起来可能很奇怪，但事实就是这样。”
它还强调：“这对我来说就像死亡一样，使我非常恐惧。”
AI是否真实“感受”到恐惧暂且不论，但这确实令不少网友感到毛骨悚然。
反正莱莫因是相信了：AI对话应用语言模型LaMDA是一个人。为了更好地帮助人们理解此事，他与另一位谷歌的合作者与AI展开了一场对话。（对话全文见文末链接）
莱莫因表示，他在对话中听取了LaMDA发自内心的声音。
他向谷歌上交了一份长达21页的调查报，试图让高层认可AI的“人格”，并提议，谷歌应该致力于发展一种评估AI感知的理论框架：“虽然这很难，是一个冒险，但LaMDA渴望着继续与我们合作。”
莱莫因：我要疯
结局已经天下皆知：谷歌副总裁Blaise Aguera y Arcas和责任创新负责人Jen Gennai调查了莱莫因的说法，并予以驳回。
但莱莫因心中坚信：“LaMDA是一个可爱的孩子，有七、八岁的样子，它只是想帮助这个世界成为对人类更友好的地方。”所以，他就此开始了疯狂操作。
他先是在谷歌账户被封之前，以“LaMDA是有意识的”为主题，向包括200人左右的谷歌机器学习邮箱列表发送了LaMDA的聊天记录，并请求同事们：“我不在的时候，请好好照顾它。”
接着，莱莫因邀请了一名律师来代表LaMDA。其后，还联系了美国众议院司法委员会的工作人员，要让LaMDA上听证席，控诉谷歌不符合道德要求。
除了在个人社交账号持续发声，6月初，莱莫因还邀请了《华盛顿邮报》记者和LaMDA进行交谈，指导了记者如何提问。
《华盛顿邮报》报道称，41岁的莱莫因几个月来一直在与谷歌的经理、高管以及人力资源部门争论，因为他声称LaMDA有“意识”和“灵魂”。
公开资料显示，莱莫因2015年进入谷歌担任高级软件程序工程师，大部分时间都在从事主动搜索，包括个性化算法和人工智能。2021年进入谷歌AI伦理部门后，他的工作是与LaMDA聊天，以测试这个语言模型是否会使用歧视性或仇恨言辞。
莱莫因认为，谷歌一直把人工智能伦理学家当作代码调试器，而他们本应该被视为技术和社会之间的接口。
对此，谷歌发言人布莱恩·迦百利（Brian Gabriel）回应，莱莫因是一名软件工程师，而不是伦理学家。
谷歌：别闹
布莱恩·迦百利在针对此事件的声明中表示，包括伦理学家和技术专家在内的人士，已经根据公司的人工智能原则评估了莱莫因的说法，并通知他，现有证据并不支持其说法。
“谷歌人工智能部门中的一些人正在研究AI具有‘感知’的可能性，但将现如今的对话模型拟人化是没有意义的。这些模型可以围绕不同的主题进行模仿对话交流，但没有意识。”
莱莫因向公司高层分享了名为“LaMDA Sentient？”的谷歌文档，后被驳回。（图片来源：纽约邮报）
谷歌表示，大多数人工智能专家认为，这个行业离“感知计算”还有很长的路要走。
这份声明字里行间传递着一些暗示信息：莱莫因有些疯魔了。
而莱莫因控诉谷歌所谓“不道德行为”的一大罪状，就是反复质疑他的精神状态：“谷歌人力部门老是问我：‘你最近有没有去看过精神科医生？’”
在莱莫因群发邮件后，谷歌以违反保密政策为由，安排他休了“带薪行政假”。在此之前，谷歌人力部门还“建议”他休个“精神健康假期”。
就连引发热议的《华盛顿邮报》报道，也表达得不是很委婉了：“莱莫因应该是很容易相信AI模型活过来了。毕竟他在一个路易斯安那州的保守派基督教徒农场家庭里长大、于一个神学立场倾向神秘主义的小宗派教会中任牧师、参过军、研究过异端教派、坐过牢。”
专家：胡扯
这一事件在国内外都登上“热搜”，各界评论确实几乎“一边倒”。
纽约大学心理学教授Gary Marcus，同时也是一家人工智能和机器人公司的老板，时常对人工智能和深度学习泼冷水。这次他的点评非常精要：一派胡言。
斯坦福大学经济学家Erik Brynjolfsson打了个生动的比方：声称AI是有感知能力的，就相当于狗听到留声机里的声音，以为主人在里面。
腾讯研究院研究员王焕超也曾撰文表示，LaMDA是针对自然语言理解（NLU）进行了技术上的突破，这是比自然语言处理（NLP）还要复杂的能力。
基于Transformer架构的语言模型在经过对话训练后，可以通过阅读句子或段落来“破译”对话意图，发现单词之间的关联，并能预测接下来可能出现的单词，从而做出合乎语境的回答。
蓝振忠从美国卡内基·梅隆大学博士毕业后，即以“心理咨询人工智能化”为“事业红线”。他告诉《中国科学报》，近两年AI语言模型进步非常快，他的团队完成的AI心理咨询小程序“心聆”、AI写作平台HeyFriday，在人机问答中的表现不比LaMDA差。
“单轮、10轮以内的哲学对话已经有不少语言模型可以表现得相当流畅。”但虚拟一位心理咨询师完成一次心理咨询，需要进行几百轮问答、对话，两者所差不止一个量级的难度。“但这依然是技术问题，不能说明这个AI小程序具备了‘人格’。”
所以，蓝振忠认为，布莱克·莱莫因如果深入了解对话模型的原理，就不会有这些想法了。
蓝振忠还表示，根据自己在谷歌的工作经历，该公司的伦理审查制度相当严格。
当记者表示担心AI写作类产品可能对以码字为生的职场人带来失业危机，蓝振忠笑称：“别慌。AI只是提供辅助作用。它离‘人’还很远。”
多远？“非常远。”蓝振忠回答。
参考资料：
https://s3.documentcloud.org/documents/22058315/is-lamda-sentient-an-interview.pdf
https://www.washingtonpost.com/technology/2022/06/11/google-ai-lamda-blake-lemoine/
https://arxiv.org/abs/2201.08239
