编译 顾海波
“最近一个周三的下午,我驾驶一架直升机飞越了洛杉矶北部。”10月下旬,美国《纽约时报》记者瑞安·杨写道。“我从一个小机场起飞,爬升到大约3000米的高空,沿着山脉飞行。沿着一条蜿蜒穿过橘子园的运河,我快速飞过山谷,然后盘旋回到机场。我将直升机调整至悬停状态,在跑道末端缓缓降落。”
“这次飞行的时间虽短,但意义非凡。毕竟,我不是飞行员。”杨写道。
这架直升机配备了最新技术,旨在简化飞机的操作。杨使用苹果公司的两台iPad,只要轻触屏幕,就可以起飞、转弯、盘旋、加速、爬升、俯冲、悬停和降落,“就像在玩电子游戏一样”。
《纽约时报》称,这个被称为FlightOS的系统让人们看到了飞行的未来。设计该系统的美国初创企业Skyryse表示,它正与大型飞机制造商合作,目标是将该技术
应用于所有飞机。
《纽约时报》称,Skyryse拥有50名员工,已获得2.5亿美元的投资。FlightOS系统利用摄像头、雷达和其他传感器跟踪和应对飞机飞行中的环境。许多专家认为,这一系统比汽车的自动驾驶技术更容易完善,因为天空中的交通和其他活动更少。相比于技术问题,政策方面的挑战似乎更大——监管机构不太可能批准自动驾驶,无论是汽车还是飞机。
因此,Skyryse希望用FlightOS填补空白:通过为飞机的操作增加自动化支持,飞行变得更容易、更安全,初学者可以更快地掌握这项技能。
“我不是游戏玩家,更不是飞行员。但我在机库里坐了大约15分钟,就学会了FlightOS的基本操作。又过了15分钟,我已经在一架直升机的驾驶座上准备就绪。”杨写道。“用iPad驾驶一架1.1吨重的直升机,这令人兴奋、妙趣横生,不过我有一点紧张。”在30分钟的飞行中,他遇到的最大问题是阳光太刺眼了,导致他有时看不清iPad屏幕。
《纽约时报》强调,在整个飞行过程中,一位有执照的飞行员一直坐在这位记者身旁,时刻注意后者的动作,并在必要时进行纠正。专业飞行员还负责在飞机起降时与空中交通管制员对话,并帮助直升机设定穿越山谷的航线。杨表示,这些任务比驾驶飞机更难。
“这次的驾驶经历提醒人们,人工智能仍在发展中。”他写道。“即使是最先进的技术,也最好是和人类一起发挥作用,而不是代替人类。”