在这一年，拉里？佩奇和谢尔盖？布林在加尼福尼亚的一个车库创立谷歌。
在中国，1998年被称为中国互联网元年。
在这一年，张朝阳的搜狐正式成立；新浪也诞生于这一年；在这一年，刚刚创立京东的刘强东还在中关村（8.680, 0.09, 1.05%）卖光盘；而直到这一年的双十一，马化腾的腾讯才刚刚起步。
就在这些年轻人要掀起互联网潮流的时候，已经进入不惑之年的钱东奇也迎来人生中一个重要转折。
1998年，科沃斯（163.130, 4.73, 2.99%）集团的前身泰怡凯电器（苏州）有限公司正式成立，谁也不曾想到这家从代工厂起步的小公司将会在20多年以后成长为千亿市值的机器人（10.990, -0.01, -0.09%）巨头。
科沃斯的创新基因
钱东奇在下海前是高校教师，对于技术十分执着，他每天都在思考怎样提升公司的技术水平，做出更好的产品。
1999年，钱东奇受到首届全国机器人足球竞赛的启发，产生了做出吸尘机器人的想法。在钱东奇眼中，技术就是一切，只要有技术就一定可以把事情干成。
说做就做，行动力很强的钱东奇在2000年成立HSR（Home Service Robot）部门，专注研发扫地机器人。这条研发之路，一走就是9年。直到2009年，科沃斯推出第一款扫地机器人“地宝”。
在这9年里，从小家电代工业务起步的泰怡凯，在研发上开足了马力，开发了各式家用吸尘器、清洗机、除螨仪等系列清洁类小家电产品。
2006年，科沃斯代工业务营收已经达到10亿元，拥有众多世界顶级的客户。不过，居安思危的钱东奇早早为下一步做了准备，这一年科沃斯品牌正式成立。“相比简单的代加工生产，我对研发更感兴趣，更愿意为研发投入多的资源。”钱东奇如是说。
执着于技术的钱东奇很清楚，志在机器人的科沃斯只有不断地通过研发提升技术才能在未来找到自己的出路。此时科沃斯虽然没有扫地机器人产品推出，但是路径已经明确——研发、研发，不断研发。
2009 年，科沃斯推出第一款扫地机器人“地宝”，此时距离科沃斯初创已经过去11个年头。这个标杆性的产品是科沃斯11年如一日持续研发的体现，凝聚着科沃斯智慧的结晶，也推动科沃斯迎来了蜕变的时刻，一家崭新的机器人公司就此诞生。
在研发扫地机器人的过程中，科沃斯推出了很多扫地机器人的样品，最初的几年，科沃斯的机器人都只是停留在实验室里，2009年的地宝才是真正推向市场并量产的第一款产品。
漫长的等待可以看出研发的不易，因为迟迟没有产品推出，亏损地做机器人研发曾一度是科沃斯的“负担”。2002年，曾有基金公司希望能够收购泰怡凯，但秉持着对机器人研究的执著，钱东奇没有卖掉公司，这也才有了后来千亿市值的科沃斯。
科沃斯的发展史正是中国制造业这些年以来发展升级的缩影——从代工领域起步，发展到高端的家用机器人的全球引领者。
从代工厂到机器人公司，科沃斯经历了一次又一次蜕变，科沃斯能够完成这种变化和钱东奇作为企业创始人为企业发展定下的持续创新、持续突破、自我变革、坚持自主研发的核心基调是分不开的。
钱东奇独到的战略眼光也是科沃斯能够完成转型的关键。机器人领域涉及的内容很多，比如传感器技术、算法技术、运动结构技术等，这背后都需要长期的技术积累。
虽然转型很成功，但是在钱东奇看来，10 年时间才令扫地机器人真正进入市场，花的时间太长了。“假如再有一次选择的机会，我们会考虑如何让这一过程更短些。”
作为管理者，钱东奇一直在不断地思考如果更为高效地创新，效率也成了科沃斯重要的创新基因。
在推出扫地机器人产品之后，科沃斯的发展进入快车道，上市就逐步提上日程，
在资本运作的同时，科沃斯这几年业绩也保持稳定的增长，想要A股上市，业绩是非常重要的指标。
虽然没有像1998年第一批中国互联网从业者那么早触网，但是对以机器人为目标的科沃斯来说，互联网化正是公司发展过程中的关键一步。科沃斯通过组织自己的专业营销队伍，拓展各大电商资源。在互联网时代，科沃斯一直保持着极强的竞争力，线上销售在业内保持领先。
2018年5月28日，科沃斯正式登陆上交所，称为“服务机器人第一股”。
花甲之年再创业
对科沃斯来说，上市只是一个开始，刚上市的科沃斯仍有接近40%的营收来自于代工业务。作为一个机器人公司，压缩代工业务，提升自主品牌的营收，是唯一也是最佳的选择。
2019年，科沃斯主动收缩ODM业务并退出低端扫地机器人市场，当年公司营收下降至53.12亿元，较上年减少3.82亿元，业务调整导致公司营收减少近9亿元。
2020年，科沃斯就以72.34亿元的营收，以及业绩快速增长印证了自有品牌战略的正确性，短短一年时间，深耕家用机器人领域的科沃斯品牌的迅速扩张，定位高端智能生活领域的添可品牌的迅速崛起，为这家优秀的机器人公司插上了业绩持续攀升的双翼。
添可的诞生也是一段励志的传奇。
随着科沃斯的上市，花甲之年的钱东奇仍作为董事长为公司把握大方向，具体业务的管理则更多地交给CEO钱程。不过，对于一直在思考的钱东奇来说，这并不是他创业的结束，而是再次创业的开始。2018年，钱东奇就在科沃斯梦想开始的地方打造新品牌添可（Tineco）。
在当初泰怡凯做吸尘器的时候，钱东奇就一直以戴森为目标，钱东奇曾感慨戴森这堵墙“太厚了”，“我做吸尘器其实也比戴森做得好，只是吸尘器这个领域，戴森早已在大家的心智里面牢牢立足了。”钱东奇感慨道。
钱东奇和他的研发团队最终另辟蹊径，研发出洗地机，他给添可的定位是“白科技”，不对技术进行炫耀式展现，将技术隐藏在功能之后，更多地去关注消费者生活的细微需求。
正是对消费痛点的持续性精准洞察，科沃斯成功创造了一个又一个俘获消费市场的爆品，产品品类也愈发多元化，持续引领行业发展的步伐。技术的持续突破和产品的推陈出新彰显了科沃斯的研发效率。而这样不单靠研发投入堆砌的研发实力得益于公司自成立之初就以自主创新为驱动的发展方针。
钱东奇对研发极为重视，在做代工厂的时候就勒紧裤腰带开发机器人，科沃斯最终能够领跑家用机器人行业并实现上市也正是依靠数十年如一日不断地研发。
添可的成功则从另外一个角度诠释了科沃斯的研发实力，一方面是科沃斯近20年地面清洁领域的技术积累；另一方面，对于技术的运用方面，钱东奇可以说是集大成者。
说起电灯的发明者，我们首先会想起爱迪生，但实际上爱迪生并不是第一个发明灯泡的人，他发明的是可以商业化应用的电灯。在很多创新领域都是类似的情况，技术都是现成的，但是如何让这些技术组合在一起成为一个用户需要的产品可能是研发中更需要关注的。
40岁的钱东奇用近九年打造了科沃斯第一款扫地机器人，60岁的钱东奇用了不到三年时间把添可打造成中国清洁用品里面的一个现象级品牌。
这背后有科沃斯不断研发的成果的支撑，也有钱东奇深入反思创新效率后对用户需求的洞察，有着这样研发成果的科沃斯研发实力是毋庸置疑的。
在谈创新时，钱东奇曾表示，创新本身需要很多最基本扎实的认知，在底层花功夫，是基于对技术的把握和理解。有了技术之后要学会理解市场，理解消费者。
“做产品不是单纯地在实验室里搞研究，而是要从消费者的角度出发。考虑如何能被消费者接受，为消费者而创新。”他说道。
技术壁垒的建立
科沃斯在扫地机器人领域一直是探索者和引领者，创造了多项技术“第一”：
第一个将LDS-SLAM（激光导航）技术运用于扫地机器人领域；第一个推出扫拖一体技术，推动扫地机器人步入扫拖一体化时代；第一个推出3D-drive立体清洁系统，推动全局规划系统的革命性创新，开启中国扫地机器人2.0时代；业内第一家也是唯一一家同时布局VSLAM和LDS-SLAM双技术路线的公司；第一个推出AIVI人工智能产品，率先展开人工智能避障技术的深入探索；第一个推出TrueDetect 3D结构光避障技术，让扫地机器人实现无人工干预下的全局规划清扫。
在手机市场，iPhone推出的新功能往往会迅速被其他厂商模仿，就连“刘海屏”这样推出后被认为很丑的设计一样引领了行业的发展潮流。苹果在很多技术领域未必是最领先的，但是他们能够持续引领行业的发展关键在于他们对于自身具备的软硬件的深入理解，能够结合产品的需求和自身的技术去做创新。
作为一家从制造业走出来的科技公司，科沃斯不仅在软件方面有很多创新，在硬件上，科沃斯很多芯片都是自研自产，比起那些只会找代工厂生产的企业来说，对产品的理解，在技术的软硬一体上，完全不在同一个级别。这正是科沃斯建立难以逾越的技术壁垒的关键。
最近几年，不论是推出新产品的速度，还是推进新技术落地在产品上的频率，科沃斯都遥遥领先于竞争对手。
随着越来越多产商意识到家用服务机器人市场的广阔发展空间，很多新玩家开始进入市场。目前，行业的竞争可以说是处在白热化状态。科沃斯能够在这样的市场保持领先优势，引领高端市场发展，靠的正是多年在产品和技术上建立的壁垒。
让技术服务于市场，在市场端通过产品落地，让消费者享受到技术创新的便利，这是推动科沃斯持续研发的动力，如此也可看出科沃斯是一家真正重视研发的公司，这正是其可持续竞争力所在。
企业不能只为创新而创新
日本的雅马哈公司乱点技能树曾一度是互联网上的美谈，这家公司从乐器领域起家，发展到家居用品、摩托车、摩托艇、汽车、直升机，甚至还涉足互联网领域。科沃斯不像雅马哈一样“不务正业”，但是在发展上也颇有雅马哈触类旁通的气质。从扫地机器人到洗地机，科沃斯的产品都受到用户的认可。
很多人把科沃斯和美国的iRobot做对比，但是两者其实有明显的区别，科沃斯不只是一家优秀的机器人公司，或者说更加务实科沃斯并没有止步于成为一家优秀的机器人公司。
科沃斯，多年以来都是国内扫地机器人领域的领跑者，在高端市场，市场占有率也一直保持在第一位。
除了对技术的执着追求以外，科沃斯还非常重视用户的体验，只有洞悉用户需求，从用户需求的角度出发来进行研发，才能够获得市场的认可。添可开创了洗地机的新赛道则更是科沃斯技术、创新力和消费者洞察的最好证明。
“创新是品牌企业发展过程中应持续把握与关注的核心竞争力。对于科沃斯而言，创新如‘魂’，是企业持续发展的生命力。但企业不能只为创新而创新，要抓住商业的本质，解决用户痛点。”钱东奇曾表示。
科沃斯早期做过一些叫好不叫座的产品，这让科沃斯总结了两点经验：第一，不能停下技术创新的步伐，要掌握前瞻性技术；第二，要通过持续不断地更新迭代产品，去改善与解决旧产品未曾解决的痛点问题。
显然，在国内市场iRobot缺少对用户需求的洞察，市占率低于科沃斯石头等企业。在全球市场，iRobot份额也从2016年的64%下降至2020年的46%，中国出海的科沃斯等品牌迅速地在亚洲、欧美市场攻城略地。
科沃斯创新精神的传承
说起国际化，实际上早在2012年科沃斯就启动国际化战略，但一直收效甚微，海外市场营收占比始终徘徊在个位数。
2015年，刚从英属哥伦比亚大学留学归国的钱程开启了对科沃斯国际化发展的谋篇布局，其第一件事就是重组了国际事业部并担任负责人，对德国、美国和日本等重点国家的市场人员架构进行大刀阔斧的改革，将海外市场部扩大到70人以上，接着则推动科沃斯全球本土品牌策略，针对海外市场本土化需求，针对性地进行研发和市场拓展。
在90后钱程的带领下，科沃斯海外业务焕发出新的活力，业绩井喷式增长。2016 年，科沃斯的海外收入还只占 5% 左右，到2017 年已经提升到 20%。
2021年上半年，公司科沃斯品牌海外业务收入同比增长134.8%，添可品牌海外业务收入同比增长452.8%，占各自收入比重分别达到31.0%和34.6%。
正是钱程在国际市场开拓中的出色表现让钱东奇下定决心开始二次创业，2018年10月，钱程开始担任家用机器人事业部CEO，全面负责家用机器人事业部的日常管理。
和钱东奇一样，钱程相信研发的价值，持续加大研发的投入。家用机器人的用户普遍比较年轻，这位年轻的CEO对年轻人的需求有着极为深刻的理解。在科沃斯新品研发中，钱程不仅是“超级产品经理”，更是“超前的行业探路者（10.460, 0.07, 0.67%）”，掌控着研发的方向，以对市场的超前性预判，一次次引领消费新风潮。
在钱程的带领下，科沃斯新品推出速度堪称行业第一，而且多款新品一推出便引爆市场。2021年上半年，科沃斯品牌扫地机器人市场零售额占比达42.6%。在2500-3000元价格段及3000元以上价格段的市场占比分别达到62.3%和41.2%
今年上半年，公司推出的新款地宝DEEBOT T9家族，搭载最新的AIVI? 2.0人工智能和视觉识别系统OZMO? Pro2.0高频振动擦地系统、TrueMapping 2.0精准导航， TrueDetect 3D 2.0和Air Freshener 移动香氛系统，产品性能、功能和智能均得到了极大提升，在高端市场颇受青睐。
服务机器人的未来
在这位充满创新活力、探索勇气的年轻CEO看来，家用机器人在全球都还处于婴儿期的状态，中国企业与海外企业在同一起跑线上。与竞争对手相比，清洁类家电起家的科沃斯了解如何把地面清洁与机器人融合，机器学习方法、软件升级速度有利于拉开与竞争对手的差别，赋予中国企业转型升级的能力。
钱程曾在接受媒体采访时表示，他希望人能与机器人产生交互，科沃斯的目标之一是让机器人成为伴侣。
“我们希望语音交互、视觉交互融为一体。融为一体是机器人的发展路径，也是科沃斯的发展路径。”他说道，当技术成熟的时候，机器人可以针对多样化家庭场景，解决不同的问题，也许它可以跟人建立情感。
对于创始人钱东奇和年轻的CEO钱程来说，科沃斯也好，添可也好都只是一个开端，他们最终希望完成的是真正的具有智慧的家庭服务机器人，这正是科沃斯的创新精神的传承，也是科沃斯对于未来的不懈探索。
“未来的服务机器人不仅帮助消费者完成体力劳动，还要成为一个家庭物联网入口，能够理解消费者需求，自主、自动地帮助主人完成搜索、比较等各种任务。”他曾这样描述服务机器人的未来。
钱东奇曾在演讲中表示，具备了AI的机器Kaiyun官方网站app登录 是真正意义上的机器人。他把早期的扫地机器人称为“工具”，只使用基本技术是自动化；现阶段将是管家机器人，技术上主要是自动化+信息化；最终机器人会上升到伴侣，这需要人工智能技术的发展。“在这种情况下（伴侣），对人的理解已经变成了不仅仅是我听你的指令，甚至要了解你是什么意思，通过你的表情和语调最后能够判断主人想要干什么，到了这个角度和维度就是伴侣。”他说。
科沃斯也把人工智能（AI）作为核心研发和投入方向。2018年7月10日，科沃斯成立科沃斯机器人（南京）人工智能研究院。该研究院将打造以“机器人+人工智能”为特色的科研基地，提升机器人感知智能、决策智能、行为智能、人机协同智能水平，提升用户体验，致力于成为集聚国内外人工智能精尖Kaiyun官方网站app登录 的创新平台和有力支点。
从代工厂到机器人，科沃斯完成了华丽转身，添可的诞生让我们再次看到一个不一样的科沃斯。这背后既有工匠精神，也有科沃斯巨大的创新和创造力的支撑，科沃斯创始人钱东奇定下的品质与创新基调，在钱程这里有了进一步传承和发扬，年轻CEO奋起直追，带领科沃斯在更为广阔的全球化市场驰骋，勇往直前开拓更为开阔的赛道。
对于这些有技术和梦想的人来说，智能服务机器人的未来已来。
