据相关数据显示，目前我国宠物总量已经超过1亿只，市场规模达上千亿元，从2010年至2016年，国内宠物行业年复合增长高达49%。同时在一份报告中，超过70%的00后网民都有养宠经历或意愿，他们将宠物视为“重要家人”，愿意为其消费，业界预计2021年宠物市场规模还将突破2000亿元。
而随着人们与宠物亲密度的持续走高，以及宠物经济发展的持续高速繁荣，当前养宠也玩出了“新花样”——机器人宠物逐渐成为时尚。这两年，市场上机器人宠物层出不穷，诸如索尼AIBO机器狗、优必选Jimu机器人、Qoobo猫尾机器人、Loomo机器人等频频受到市场消费者追捧，带来养宠新选择。
那么，机器人宠物和一般宠物有何不同呢？最大的不同，可能就是一般宠物有生命，而机器人宠物没有生命。顾名思义，机器人宠物就是将机器人打造成宠物的样子，并赋予其宠物的功能和属性，让机器人替代传统的猫、狗等动物，成为人们的新爱宠。可能有人会问，这样的宠物，有人愿意买单吗？
你可别小瞧了机器人宠物，其相比猫狗等传统宠物来说，不输分毫。通过人工智能、芯片等各种技术和配件的助力，机器人也能像猫狗一样具备“习性”，而且它绝对温顺不傲慢，随便怎么撸都不会嫌烦甚至反抗，完全能够承载人们的情感，成为人们的陪伴。并且，机器人宠物饲养起来比猫狗更轻松简单。
众所周知，养宠物很麻烦，尤其对于宠物毛发过敏或不会照顾宠物的人来说，更是一大挑战。而机器人宠物只要定时充电和维修，既不需要为其吃喝啦撒发愁，也不需要考虑是否要花经历照顾它，作为宠物完全为主人服务不需要主人为其着想，无疑十分称职。当然，如果你以为机器人宠物就这点价值，那可就又错了！
相比一般猫狗等宠物，机器人更为重要的价值展现在医疗和娱乐方面。在老年痴呆、自闭症等心理疾病快速攀升的情况下，宠物疗法已逐渐成为医学界认可的治疗方法之一，机器人宠物凭借功能与价格的组合，被用于医疗途径优势明显。同时，机器人宠物对于儿童来说还能充当玩具角色，发挥出相应的娱乐和教育价值。
综上，机器人宠物不仅能替代传统宠物的情感价值，同时还具有传统宠物无法比拟的医疗、娱乐、教育等属性，因此正在成为传统宠物的有力竞争者。不过，当前机器人宠物作为对真实宠物的替代，也并非得到了所有养宠人士的认可，有相当部分消费者会因为智能程度、外形外观、价格因素甚至伦理原因，而对机器人宠物难以接受。
他们认为机器人宠物缺乏与人交流的能力，或者该能力不够突出，与真实宠物相比显得呆板、虚假；同时在外形上也缺乏宠物一贯的形象，缺乏宠物自带的温度与味道，更偏向于玩具；此外机器人宠物的价格也并不便宜，相比于真实宠物有过之而无不及，相关的维修配套服务也不够完善；而最重要的还是伦理问题，大部分人仍然无法接受机器人作为情感的寄托对象，生命和温度的缺失让他们产生伦理观念上的不认同。
基于此，现阶段一些企业也在针对上述问题进行攻关，例如有的企业就在赋予机器人宠物以温度和独特的味道，在触觉上也尽量做得更加逼真，在性价比上也在进一步优化。但伦理相关问题和配套服务仍需整个行业共同努力，这是一个漫长的过程，也意味着机器人宠物的发展，还有很长的路需要去走。
