如今，在科技领域，“小”似乎成为了进步的标志，把众多硬件和软件集成到越小的物体上，就越能体现技术能力。智能机器人领域，同样也在追求“小”。
世界上最小的智能机器人
最近，美国宾夕法尼亚大学研究人员马克·密斯金博士及其同事，最近开发出了一款目前世界上体积最小的智能机器人，其尺寸小于 0.1毫米，人类用肉眼根本无法辨别。
这一成果得益于这类与现有硅电子器件兼容的新型致动器的发展，实验中，研究人员在一块4英寸的硅片上，制造了超过100万个行走的微型智能机器人。
研究团队认为，这些是已知的第一个尺寸小于0.1毫米的智能机器人，其中板载电子装置用于控制驱动。它们都很坚固，能在高酸性环境和超过200开尔文的温度变化中生存下来，并且可以通过皮下针头注射，为探索生物环境内的应用带来了可能。
目前，在微型机器人的医疗应用方面，最活跃和受人关注的是关于癌症治疗的问题。配合基于4D打印技术的医疗技术方案，微型机器人成为探索癌症治疗，或者靶向治疗的一种针对性技术。不久的将来，随着科技的进步以及科研人员的不懈努力，微型机器人的临床应用指日可待。
微型智能机器人作为智能制造技术、信息技术、控制技术集成创新的重大成果，在推动以智能化为特征的产业变革进程中发挥着日益重要的作用。不过，目前微型智能机器人的智能水平还很低，还难以满足社会需求，将其应用于实践还有待于通过智能传感技术与智能控制技术进一步智能化。
随着人工智能时代的到来，智能机器人将在众多领域得到应用；正如中国科学家及未来学家周海中教授在1990年发表的《论机器人》一文中所言：“智能机器人将在各行各业大显身手，推动着我们工作和生活的变革。”
文/李劲（作者单位：日本京都大学工学部）
