外媒称，在日本，陪伴机器人在疫情期间给人们带来了安慰和鼓励。
据法新社东京2月26日报道，近几年，类似亚马逊Alexa的虚拟个人助手在全球获得巨大成功。在人们处于被迫居家隔离的最近一段时间，日本企业则关注对更具魅力的机器人日益增长的需求。
23岁的滨浦奈美刚毕业不久，自2020年4月以来一直居家办公。她说：“我的朋友圈被压缩小了。”
她的社交生活受到了限制，第一份工作（就职于东京一家贸易企业）和最初的设想毫不相干。于是，她选定了“查理”——一个杯子大小的人工智能机器人。“查理”有着浑圆的头、红色的鼻子和一个一闪一闪的蝴蝶结，能通过唱歌与主人沟通。制造商雅马哈公司对其定位是“介乎于宠物和情人之间”。
滨浦奈美（音）说，在家远程工作时不太孤单，因为有会唱歌的机器人“查理”陪伴。“查理”是日本新一代智能小机器人，而这种机器人因新冠疫情销量大增。
滨浦奈美解释说：“他会和我聊天，这与家人、社交朋友或老板们的对话完全不同。”她被选定为“查理”这款机器人的试用者，预计今年晚些时候该款机器人会推上市场。
这个年轻的日本女孩提出要求：“查理，和我说点有趣儿的事情。”摇头晃脑的“查理”开心地回应道：“嗯……如果将柠檬汁倒在气球上，真的会炸！”
据夏普公司公布的业绩，2020年7月至9月，其产品开云入口网页版 Robohon的销量与前一年相比大增130%。夏普公司的一位发言人表示，这种会说话和跳舞且能当电话用的机器人，“不仅适合有孩子的家庭，也适合那些六七十岁的老人”。
“查理”和Robohon赶上了新一轮陪伴机器人的热潮，此前有索尼1999年推出的机器狗Aibo及软银2015年推出的机器人Pepper。
智能机器人公司Yukai Engineering负责人沧木俊辅（音）解释说：“很多日本人相信万物皆有灵魂。他们希望一个机器人也能有性格，像一位朋友、家人或者一只宠物，而不是像洗碗机那样只是单纯的机器。”该公司生产的猫尾机器人Qoobo在2020年6月售出了1800个，和2019年同期相比增长了5倍。
有研究认为，日本这些伴侣机器人还可以给痴呆人群带来鼓励。Lovot是一款有着企鹅一样大圆眼睛的机器人，生产该产品的厂商认为，这款想要得到关爱的机器人对所有人群都有好处。与“查理”和Robohon不同，Lovot不会说话，但会在房间四处转悠，且拥有50多个传感器和一套希望得到拥抱的系统，如果得到拥抱，它就会发出欢快的声音。据其制造商“格鲁弗-X”公司发言人说，日本暴发新冠疫情以来，其销量增长了10倍。
滨浦奈美和她的机器人“查理”（法新社）
