"明明说好三年，三年之后又三年，都快十年了老大！"
《无间道》里这句名台词，抒发的是潜入黑帮的卧底警察陈永仁迟迟等不到警方的收网计划，对现状的一股埋怨。
物联网事业在某种程度与之相似，以2009年为中国物联网产业元年计算，到2020年时已经走过十年光阴。其间，不少曾渴望迅速获利的创业公司意识到物联网是一项长期生意，在碎片化、分散化的产业痛点面前，无论多少的创业热情都可能被迅速冷却，因此只能把眼光放长远，相信在未来能迎来美好前程。
尤其对于物联网平台来说，2020年其作为物联网关键基础设施的理念得到加强。虽然预期的行业洗牌确有发生，定位不准确、缺乏竞争力的平台逐渐消失；但在另一方面，仍有新玩家在2020年入局，他们切入具有优势的细分场景自建或与第三方共建物联网平台，使传统的商业模式发生创新与改变。
本文将回顾去年物联网平台的诸多事件，以5大提升与5大挑战的角度冷静看待平台产业的过去与未来。
第一大提升是平台连接设备数量再创新高。
根据IDC、Gartner、IoT Analytics等多个行研机构的预测数据，全球物联网设备连接数量将持续增长至数百亿级别，带来万亿规模的市场空间，市场总体将由连接、应用、平台与服务等共同组成。
连接是起点，连接的意义是重要的。
在消费级市场，包括小米和阿里天猫精灵，2020年都在持续公开设备连接数以展现业务线发展速度：
根据小米财报数据，在2020Q1、Q2、Q3三个季度中，小米AIoT平台接入的设备数量（不包括智能手机和笔记本电脑）依次为2.52亿，2.71亿，2.89亿，另外米家App月活用户、小爱同学月活用户同比增长率都在30%以上。再看天猫精灵，2020年5月，阿里巴巴宣布将投入100亿元，围绕天猫精灵全面布局AIoT及内容生态领域。7月，官方数据表示天猫精灵的连接设备数量超2.72亿台，连接品牌超1100个，170万小程序应用可进入到天猫的带屏设备。
拥有上亿的激活设备，千万级的月活，小米和天猫精灵如此有决心扩大平台上的设备连接规模，主要意图是把IoT设备连接作为线下流量的入口，探索将硬件、软件和互联网相结合的多元化变现渠道。从2020的变化看，最典型的智能音箱产品也在积极破圈，逐步扩展到教育、办公、酒店、广电等领域，期望渗透到智慧生活全场景。
另外在工业互联网领域，根据工信部发布的数据可知，截至6月底全国范围内具有较强行业和区域影响力的工业互联网平台超过70个，连接工业设备数量达4000万台（套），工业APP突破25万个，平台服务工业企业数近40万家。
2020年树根互联公布旗下的根云平台已经接入各类工业设备超72万台，累计服务81个细分行业；对照2019年富士康公布的旗下Fii Cloud云平台连接16类、68万多台工业设备等数据，可以充分感受到行业头部的工业互联网平台也愿意公开设备连接数量，以展现大规模设备管理、设备监控等能力。
当然，与技术水平、产品能力、服务客户案例相比，设备连接数不至于是衡量平台能力的关键指标。但不可否认，在某种程度上它能体现平台产品的稳定性、可靠性与数据积累量等等。尤其现在还是产业初级阶段，连接仍然很重要。
第二大提升是研发投入再创规模。
2020年，科技圈内关于基础研究，自主创新的东西说的更多了。
宏观层面，根据国家统计局数据，2019年我国基础研究经费为1335.6亿元，在全年R&D经费支出中占比6.03%，较2018年首次突破千亿元时增长了22.5%。尽管相比与美国、日本等国家高达10%以上的基础研究投入仍有差距，但由此可以预计，2020年的基础研究投入只会有增无减。
企业层面，阿里云宣布3年投入2000亿，投入云操作系统、服务器、芯片、网络等重大核心技术攻坚和面向未来的数据中心建设；腾讯宣布5年投入5000亿，用于云计算、人工智能、区块链、服务器、大型数据中心、超算中心、物联网操作系统、5G网络、音视频通讯、网络安全、量子计算等重点领域；华为亦于今年表示已投入上亿元用于鸿蒙操作系统研发，未来还需要再搞大一点，需要再投入的花费很可能是前面投入的多倍以上……
物联网不至于像芯片产业那般烧钱，但从物联网操作系统、开发平台这样的角度理解，物联网平台作为一项重要的基础设施，当然也需要投入更多的研发与创新：
尤其在赋能开发者层面，国内大多数中部或中腰部以下的企业并没有足够的资金或精力投入到长期的产品研发迭代中，优质的物联网开发平台使IoT设备快速连接、降低设备联网的操作门槛、降低应用开发成本、缩短开发周期，是推动IoT产业更快触达万亿规模的必要工具。
如同阿里云IoT负责人库伟表示的：通过工具赋能，过去三年，智能家电的研发门槛已经从1000万元降低到50万元左右，预计到2025年，中国70%的电器产品都将升级为智能产品。
因此，物联网平台不是跟风或概念炒作就行的，是需要真正把基础技术能力做到位的。
第三大提升是平台内外兼修，向内拉通集团资源，向外融合构建生态。
2020年，产业界发现物联网正面临另外一大困境：
很多设备只做到了"连网"，并没有真正创造设备联网后的服务，甚至整个服务都没有形成闭环，错失了合理合规挖掘商业利润的机会。
换句话说，在平台上追求更大的设备连接规模固然重要，但盘活设备，向终端用户提供设备联网后的优质体验应当是物联网平台走向成功的关键因素。
以腾讯云IoT今年的发布为例，着重提到了"场景化"是腾讯云IoT工作的关键。尤其在消费级物联网市场，腾讯云IoT跨部门打通了QQ音乐、微保、微信支付、腾讯地图、腾讯健康、微众银行等众多主体，使其与腾讯云IoT高效融合，在腾讯云IoT的工作流中，以统一平台化的方式呈现在开发者面前。
关于这一点，可以想象对于一些大型的物联网平台来说，确实存在集团内部流程和资源难以疏通整合的情况。倘若流程跳转、利益分配等问题能够得到更好解决，属实称得上是一大突破。
包括头部企业所提的"生态共建"也是如此，物联网很难一家独大，头部物联网平台都在提倡构建物联网市场或物联网商城，邀请产业界伙伴入驻。但如何商讨制定合作伙伴都满意的利益分成制度，并不容易。
也就在今年5月，华为云IoT在一次发布中着重提出"重新定义商业模式"，建立ISV、IHV、SI、华为多方利益分享机制（严选市场分成+运营商合营分成）和激励机制，倡导与行业伙伴利益共享，长期共赢。
这些都不是孤例，2020年物联网平台的确在变得更加开放与包容。
第四大提升是标准共建趋势初显。
无论多么有能力的企业，都无法通过自建平台、标准与生态吃下整个市场。以往虽然各玩家都提生态共建，但那还是属于"企业级的生态"，是围绕某个企业建立起来的。而恰逢在12月，两件事的发生让大家看到"产业级生态"终于开始在更强大力量的滋养下萌芽成长。
12月1日，国内24位两院院士联合阿里、百度、京东、小米、华为、信通院、中国电信、中国移动等单位共同发起成立了中国物联网产业少有的重磅级生态联盟——开放智联联盟（OLA联盟）。
据悉，OLA联盟以"打造物联网统一连接标准"为使命，将优先以智能家居产业为突破点，打破业界各自独立的"企业级"生态圈，使物联网生态迈向"产业级"水平。
12月10日，由工业互联网联盟智能物联特设组牵头，信通院、腾讯、华为主导的"标准物模型平台"被对外发布，目的是集合产业链各方优势与资源，以模型标准拉通端、管、边、云产业链，促进设备快速互联以及成果的共创共享。
据悉，通过该平台生产的标准物模型库已在腾讯云物联网平台、华为云物联网平台等多个平台实现数据互通，标准物模型库、语法规则、行业优秀实践以及解决方案场景等内容也实现了面向全社会的公开。
第五大提升是物联网平台加快从产品走向场景。
很大程度上说，平台是一个载体，它不是功能受限的一款简单产品，而是有能力产生更多贴近用户的、具有温度的改变和创新的基础设施。
以上海智慧城市建设举措为例。2020年11月，上海成功获得"世界智慧城市大奖"，智慧城市首次成为上海的新名片，被社会大众广泛关注与讨论，有关智慧城市建设最重要的 "一网通管"平台所取得的成效，开始露出水面。
联系起12月份，一则《上海：独居老人水表12小时不走自动预警》的新闻被社会大众点赞传播：上海市某社区为独居老人安装智能水表，如果12小时内水表读数低于0.01立方米，街道的"一网统管"平台就会接到报警，并将信息反馈给街道和居委会工作人员，相关人员第一时间上门查看老人情况。
据悉，上海"一网统管"平台已经接入了全市22家单位的33个专题应用。全市1400多个排水泵站、27000多公里地下排水管网、100多个防汛队伍和车辆信息都被连接在线。包括地图服务、气象服务、交通保障、应急处理等社会公共管理模块，都将借助平台达到精细化、高效管理的效果。
可以认为，从0到1建设起一个城市级物联网平台并不算难，也没什么神秘感；但要真正做到从1到N的效果，就需要将场景中各种设备和系统间的信息打通，然后加一些为用户服务的"创新灵感"，使物联网平台为我们带来意想不到的收获。
进入2021年，物联网平台的发展道路还称不上是坦途，摆在眼前的挑战无法视若无睹。
第一大挑战是设备接入依然复杂且困难。
因为连接协议和控制系统的多样性与复杂性，很多细分行业依然存在设备接入难的问题。尤其不少物联网项目并不是理想的直接连物的方式，而是已经存在了很多做好的第三方系统，平台厂商需要去做系统的兼容与对接，甚至原有系统向平台的开放程度将直接影响平台的安全性、响应速度等指标。
而如果让客户推翻旧有，采纳去子系统的思路建设新的平台，不仅客户需要很大的决心、付出足够多的成本，拥有完善系统整合能力的平台企业其实也还不多。
第二大挑战是需求多样导致产品标准化推动困难。
与互联网产业提供给用户一套标准的软件不同，物联网客户的需求大多是不一样的，一套软件并不能适配所有需求，所以平台厂商势必要面对很多不同程度的定制化修改，这对于一些标准化不强的平台企业便形成了很大的压力，会导致成本变高、周期变长，甚至影响客户满意程度。
第三大挑战是平台价值依然不够清晰。
关于物联网平台为客户带来的价值，比如说降本增效、节能减排，不同行业不同客户的衡量标准都不一样，现阶段是缺乏明确标准以给客户明确认知的。并且由于连接数还未达到理想规模，多数平台产品停留在设备连接、设备管理的功能上，离数据运营、SaaS服务等高价值内容尚有爬升距离。
第四大挑战是如何抗住竞争并加快进入盈利。
物联网平台是一个长期发展的过程，涉及到物联网市场碎片化、用户需求分散化的典型痛点，物联网平台厂商目前所能获得的营收规模虽然能达到千万级别，但仍没有实现其真正的市场价值。面向未来，可以预见到基于规模效应，玩家间的竞争将更为激烈，没有独特优势的平台企业更难存活。
第五大挑战是降低用户对数据安全的担忧，防止涉入平台垄断。
2020年国家市场监督总局发布《关于平台经济领域的反垄断指南（征求意见稿）》，是一石激起千层浪的一次事件。联系起物联网最大的价值是数据，谁拥有这些数据呢？尽管平台厂商反复提及不碰数据、不碰应用，但要消除外界的诸多质疑与担忧，终究是一件难事。
如今一些头部的物联网平台，已经拥有数十万甚至上亿的设备连接数量，更是要时刻注意数据使用的红线，采取公平合理的手段参与市场竞争。
结语
做物联网平台事业，要意识到这是一场持久战。前面走过了很长的积累期，投入了无数的资金与精力，尽管如此也很难说2021年这个产业就将会腾飞。
但看看现在，还有大量的设备没有联网，大量的设备联网了却依然停留在简单的连接，这背后蕴藏了巨大的、尚未挖掘的产业金矿。将来，当万物互联真正转变为万物智联，物联网场景应用方案悉数铺开，物联网平台就是过程中最重要的"功臣"之一。
2021年，IOTE2021国际物联网展将分别在上海与深圳两座物联网核心城市举办，是一场关于物联网产业链最完整的展示，涵盖了物联网感知层，网络传输层，运算与平台层，以及应用层，是整个物联网行业的年度盛会。
