1957年10月4日，前苏联成功发射了人类历史上第一颗人造卫星，从那时起，全世界多个国家就陆续发射了各种卫星，以及空间探测器。如今，一些太空探索事业在国际上处于领先的国家，更是发射了月球探测器、火星探测器等等，它们为人类采集到了丰硕的数据，帮助我们认识了太空。那么，你知道探测器的数据是如何传回地球的吗？
数据压缩成无线电波传回地球
截止到目前，在宇宙中距离我们最远探测器是在1977年发射的旅行者1号，如今它已经在太空中飞行了40多年，漫长的时光中，它在能量耗尽之前，一直都在为地球传回采集到的各种数据，它的传播原理很简单，就是在它的上面安装一个计算机，当它采集到数据后，就会通过计算机来存储整理，之后压缩成无线电波传回地球。
而科学家，为了接收到探测器传回地球的信号，则会在地球上建造强大的雷达，听过灵敏度极高的放大器，来接受探测器传回的信号，之后科学家们进行识别整理，将有用的信息挑出来，再通过放大器将指令发给探测器，安排它们的下一步工作。
看起来是不是很简单？不过事实上这个过程非常困难。因为太空的环境是非常多变的，而且天体之间也都会发射出电磁信号，特别是恒星的电磁波干扰，会导致信号在传输的过程中非常的不稳定，而且海量的数据传回地球，其中很大一部分实际上都是无用的数据信息，这就造成了资源浪费，白白消耗了太多的资源和人力、时间等成本。
所以，多年来，科学家们也一直想要找到一种有效的办法，可以让探测器传回的数据更加的精准，毕竟未来人类是要发射系外探测器的，宇宙那么大，星系和星系之间都要以“光年”为单位来计算，数据传回地球一来一回也至少需要8-10年的时间，如果继续白白耗费大量的精力、和资源在无用的数据身上，对于人类发展来说，势必会“拖后腿”。
科学家准备让探测器拥有“自主权”
根据《澎湃新闻》6月26日的报道，NASA在日前的发布会上，表示在2023年之前，再次发射火星探测器的时候，将会在火星探测器上安装AI智能识别系统，并且赋予探测器自主决策权，它们可以自行将采集到的数据进行删除和整理，只需要将它们认为重要的信息传回地球就可以了。
而且更重要的是，在新一代的火星探测器上，NASA还将安装有机分子分析仪。它有什么作用呢？科学家表示，它可以帮助探测器在登陆火星之后，通过分析火星上的岩石样本，来和计算机中事先输入好的化合物光谱来进行比对，准确率可以高达94%，一旦确认火星上有疑似外星生命的痕迹存在，探测器可以不用等待科学家们做出指令，自行做出判断。
在这里为大家举一个例子，在过去，火星探测器如果在火星上发现了疑似外星生命的物体，它可能需要将这个发现以数据的形式传回地球，等待科学家们接收后判断研究，给出它的指令，根据指令来进行下一步的探测工作。不过在安装了AI智能系统后，探测器就可以自行决策要不是搜索外星生命，然后将最终的搜索结果传回地球就可以了。
NASA的科学家表示，如果在火星上试验成功了，那么未来在发射木卫二探测器的时候，也会安装这项新的智能系统，毕竟在目前来看，木卫二极有可能是太阳系中最有可能发现外星生命的星球，而从木卫二上传递数据到地球，一来一回需要差不多一天的时间，显然，这对浪费很多的时间。
而未来木卫二探测器则可以自主决定，在液态海洋中一旦找到外星生命，才会向地球上的科学家汇报，告诉科学家在木卫二的某个地方，它发现了疑似外星生命的存在，可靠率高达90%，而且它还采集到了重要的证据。科学家在接收到后，也不用再一一从海量数据中去进行信息识别了，工作效率同样加快了不少。
这么做会不会有风险？
在NASA提出这个新计划之后，也有新的担忧被提出， 因为系外环境是非常复杂的，如果我们赋予了探测器智能的决策权，那么一旦它们遇到了意外，是不是所有的数据都没有办法传回地球？毕竟它们是只将最终的结果传给我们。
这个担忧其实也不是没有道理，不过，如果担心这些问题就不去尝试，人类在太空探索方面，特别是在外星生命的寻找上，或许想要进步也很难，因为很多机会的出现都是稍纵即逝的，如果都等待着一股脑的数据传回地球，让科学家们做决定下一步该如何去做，可能我们会因此而失去很多宝贵的机会。
正如同NASA参与这项计划的首席研究员达波安表示，这项计划虽然听起来很科幻，不过这也代表着人类在外星探索上，正在逐渐改变着自己的想法，让机器也可以拥有自主的决定权，在经过人类的训练之后，让它们可以帮助我们去做一些事情，比方说帮助我们挑选出最有用的信息，而不是将发现的全部都统统的告诉我们。
如果一切顺利，在2022年的“富兰克林”火星车上，就会安装这项新技术，然后当它抵达火星后，就会自行来安排工作，来选择告诉人类什么，删除掉什么，如果“富兰克林”火星车成功了，未来NASA将在其它的探测器上都安装这项新技术，如果宇宙中真的存在外星生命，可能人类发现它的时间也会因此而缩短，让我们一起期待吧！
