水下机器人便是最具代表性的一个产业，在AI与服务型机器人大火的当下，水下机器人却一直算是个“偏冷”的产业。之所以称其为偏冷，原因在于水下机器人远没有服务型机器人市场要火热，即便在一些大型展会上，也从未站在过舞台C为亮相。回顾过往一系列著名展会，无论是折叠屏、8K显示技术、亦或是外形超前的概念车，都凭借着自身外在优势俘获了大批粉丝。相比之下，相貌平平甚至外形有些怪异的水下机器人反而与舞台显得有些“格格不入”。
但与吸睛能力形成鲜明反差的，是水下机器人的行业竞争速度，绝对不比当下主流技术的发展要慢。而这一切，还要先从海底6000米之下开始说起。
海底6000米的分水岭
水下机器人，主要可分为遥控无人潜水器(ROV)、自主水下航行器(AUV)两个不同的种类、与载人潜水器(HOV)等几大类。ROV的特点便是操作灵活能够实时进行通信传输，AUV则更多用于自主巡航方面，而后者HOV顾名思义便是如潜艇一类的设备。
而其起源，我们可以追溯至20世纪50年代初，1957年时，华盛顿大学应用物理实验室研发出了首款“专用水下研究飞行器SPURV”。SPURV船体由铝制成，外形酷似鱼雷，是一种经典的流体动力学外形，并可潜达约一万英尺之下的海底(约合3000米)。
1970年代，麻省理工学院研制出了ODYSSEY?自主水下航行器，该航行器长度为2200mm，直径570mm，续航能力在6小时左右。
当时这些被研发出的AUV，大多被用于石油与天然气开发，以及海洋测绘、近岸巡逻、破坏、干扰、潜水支援等领域。
在国外AUV发展势头正猛的时期，国内也开始了AUV方面的研究，但一开始国内研制的水下机器人大多仅能达到300米左右。直到90年代，水下机器人产业才迎来了阶段性突破，CR-01与探索者号的出现，让中国成功跻身进入了水下机器人竞争中的第一梯队。时至今日全球拥有6000米深度的潜水器的国家也仅有中国、美国、日本、法国、俄罗斯。
之所以6000米被看为是个分水岭，原因在于在海底5000米之下，存在大量锰结核等重要矿产资源，而锰结核中，包含了锰、铜、钴、镍等在内的30多种金属元素，且越往深处锰结核品质则越佳。
大有可为的水下机器人
AUV或许展示的是一个国家的科研实力，但水下机器人不仅只有AUV这一个领域，对于一些产业而言，或许并不需要下潜6000米的实力，但却不可或缺水下机器人的能力。
以爱沙尼亚塔林科技大学研制的一款水下机器人U-CAT为例(一个ROV机器人)，U-CAT身形类似一个大型胶囊，前后各配置了两个类似海龟一样的脚蹼，主要用于鱼类的观测。
对于水产养殖行业而言，常涉及到网箱检查、鱼类贝类生长状况等观察工作，此前这类事务大多靠人工完成，甚至渔场主根本不会下潜到水下进行观察，而是聘情专业潜水人员完成勘察工作。
而这样的弊端有两种，其一是人类受于体型的影响，很可能在水下让鱼类感到惊慌，反而可能导致健康问题。其二便是以雇佣的方式进行观测，渔场主很可能连水下10%的情况都无法摸清。而ROV机器人，则能相对“平静”的完成工作。
除此之外，无论是管道救援、水域救援、长隧洞检测、亦或是大坝漏洞排查，水下机器人都能克服水下存在的压力来替代人类完成关键性任务。
而纵观整个水下机器人市场，根据美国知名市场调研和咨询公司Grand?View?Research此前一组报告数据显示，到2025年，全球水下机器人市场规模预计将达到67.4亿美元。在预测期内，市场预计将以13.5%的复合年增长率大幅增长。
尤其在军事和商业勘探应用中，越来越多的领域开始采用水下机器人技术，用于情报、监视、检查、水下维修维护、导航和通信等任务，从而带动了整个市场的增长。
其中，2017年商业勘探部门在市场中占有相当大的份额。预计到2025年，自主式水下机器人(AUV)的市场份额将达到14.8亿美元。这些机器人多被用于石油和天然气的商业勘探、军事任务以及科学研究活动。
水下机器人能否归为新基建
综上所述，水下机器人对于行业、产业的重要性已毋庸置疑，但究竟该不该将其归在新基建范围里？还要先从概念进行解读。
新基建换而言至，可看成是一次基础设施的转型升级，在官宣的方向中，也明确指出了一点——信息基础设施。
而信息基础设施，主要是指基于新一代信息技术演化生成的基础设施，比如，以5G、物联网、工业互联网、卫星互联网为代表的通信网络基础设施，以人工智能、云计算、区块链等为代表的新技术基础设施，以数据中心、智能计算中心为代表的算力基础设施等。
而这一切，均是为了提升国内信息化水平，并借助信息化而出的数据，来对城市进行管理。因此，新基建也可被看成是一次传统行业互联网化的改造，并借助这次升级衍生出全新的商业模式与利润增长点。
因此水下机器人对一所城市而言，重要性便突显而出，尤其对于一些水下作业成本较高的行业而言，如水电站隧洞以及大坝检查方面的应用，机器人不仅可排查任何深度的设施安全隐患，更能为后续作业提供支撑，再放大来看，水下机器人未来或将是帮助解决城市公共管理难点的一个必要设施。
归根结底，新基建的范围并没有明确的边界，唯一明确的便是新基建的创新性，无论是生活应用亦或是城市管理，以新技术为驱动产业蜕变，均是新基建想要发力的范畴。
