研究人员称，无人机可以在危机情况下提供所需的信息，也可以在火山爆发的研究中提供帮助。
由于活火山的可到达性和崩塌爆炸的危险性，活火山的
视频拍摄一直是火山学研究人员的一大挑战。 现在，来自德国GFZ研究中心的研究人员，展示了在危地马拉的圣玛丽亚火山，用光学和热成像摄像机进行的反复飞行拍摄的结果。根据发表在《科学报告》(Scientific Reports)杂志上的这项研究，无人机被用来观察熔岩丘——一种粘性的熔岩塞。
经研究发现，熔岩穹丘在两个不同的时间尺度上都有运动:缓慢的扩张和生长，以及粘性熔岩的快速挤压。该项研究的第一作者、来自GFZ的埃德加·佐恩说，“我们给无人机配备了不同的摄像头。然后我们用无人机在不同的时间间隔在火山口上空飞行，用一种特殊的立体摄影技术测量熔岩流和熔岩穹丘的运动，其精度前所未见。”通过比较无人机的数据，研究小组能够确定火山的流速、运动模式和表面温度。这些参数对于预测火山爆发的危险性很重要。
研究人员还成功地从这些数据中得出了熔岩的流动特性。佐恩说:“我们已经证明，使用无人机可以帮助彻底重新测量地球上最危险、最活跃的火山，而且是在一个安全的距离之外。”研究人员说，用无人机对危险的火山进行定期、系统的调查，似乎已经触手可及。根据这项研究，该无人机在圣玛丽亚火山卡里恩特火山锥上使用的两个摄像头，一方面可以拍摄高分辨率照片，另一方面可以进行热成像。
使用一种特殊的计算机算法，研究人员能够从这些图像中创建完整和详细的3D模型。他们获得了该火山的三维地形和温度模型，分辨率只有几厘米。无人机任务大大降低了火山学家的风险，因为摄像机可以直接飞到危险地点，而科学家们无需亲自前往。相反，最大的挑战在于模型的后处理和计算。Zorn总结道:“在这项研究中，我们提出了一些新的可能性来表示和测量某些地面运动，这在未来的项目中可能非常有用。”
