（记者刘海英）美国研究人员13日在《美国国家科学院院刊》发表论文称，他们利用活蛙细胞设计并组装了一种活体
机器人，其可以自行移动，环绕目标并在被切割后自行愈合。研究人员称，这种机器人具有独特优势，有朝一日或可用于递送药物、清理有毒废物等任务。
该活体机器人由佛蒙特大学研究人员利用该校的“深绿”超级计算机设计，然后由塔夫茨大学的生物学家完成组装和测试。研究团队使用一种进化算法，根据设定的任务（如朝着一个方向移动），基于青蛙皮肤和心肌细胞生物物理基本规则，为新的生命形式创建了数千个候选设计方案，并从中选取出最有前途的方案进行测试。他们收集了非洲爪蛙的胚胎干细胞，将其分离成单个细胞进行培养，形成皮肤细胞和心脏细胞，然后使用微型镊子和电极，将这些细胞切割并按设计方案进行连接。这些细胞会组装成自然界中从未见过的形态并协同工作，依靠心肌细胞的收缩而有序地向前运动。
测试表明，这些特殊生物体——因源自非洲爪蛙细胞而被叫做Xenobots——可以在水环境中连续运动数天甚至数周。根据不同设计，它们不仅能直线运动，还会绕圈运动，并能负重前行。在被切割后，它们可以自行愈合；而在死亡后，则可生物降解。
Xenobots从基因上看是青蛙，但从生命形式上看则是一种与常规解剖结构完全不同的生命体。佛蒙特大学计算机科学家和机器人专家约书亚·邦加德指出，Xenobots是新颖的活体机器，它既不是传统的机器人，也不是已知的动物物种，而是一类新的人工制品——一种活的可编程生物。
可重构、可自愈、可生物降解，这些传统机器无可比拟的优势让新型活体机器人具有很大的
应用潜力。研究人员表示，未来它们或可用于执行递送药物、寻找放射性污染源、收集海洋塑料微粒等任务。
总编辑圈点
许多人都看过
电影《机械战警》——人的身体和钢铁机械结合成了无敌的存在。现在，科幻题材成了真，利用青蛙的细胞，科学家设计出了半生物半机器的全新综合体。当年，伏打利用青蛙腿研究了电流。现在，青蛙又作出了大贡献。真是功勋生物！
