小机器人侍者推着“轮椅”来到餐桌前，打开玻璃盖子，露出一盘上海风格的小龙虾，用低沉的机械声音宣布：享受你的美食。在中国，机器人和人工智能越来越多地融入到商业中来，中国电子商务巨头阿里巴巴(Alibaba)推动服务和零售现代化，未来餐厅的概念是该公司的最新举措。提高效率和降低劳动力成本是阿里巴巴“机器人”的目标：在这里，服务员已经被微波炉大小的机器人取代，这些机器人在桌子高的跑道上围着餐厅打转。开发这一概念的阿里巴巴产品经理曹海涛表示：在上海，服务员每月的费用高达1万元(合1500美元)，这是每年数十万的成本。
图示这家上海餐厅的小“机器人服务员”为顾客提供食物
博科园-科学科普：但机器人不需要两班倒，他们每天都值班。这些顾客与阿里巴巴(Alibaba)的新型半自动化超市“Hema”相连，在那里，杂货店的顾客在移动应用上填满他们的“购物车”，把商品通过天花板上的传送带送到收银台，或者直接送到他们家里。阿里巴巴目前在中国13个城市拥有57个Hema市场，所有这些最终都将以机器人餐厅为特色。行业专家表示，在劳动力成本相对较低的国家，他们更像是阿里巴巴的科技实力展示，而不是一个严肃的商业模式。不过，在中国越来越多地使用面部识别技术来监管街道和识别违法行为，这些餐馆也体现了新技术的迅速普及。
自动化的国家
现在，通过手机进行的数字支付已经在与现金竞争，越来越多的药店、书店和其他零售商已经不再需要收银员了，顾客可以通过机器人来订购和支付他们想要的商品。阿里巴巴的电子商务竞争对手京东宣布：计划到2020年在中国开设1000家餐厅，由机器人负责准备和供应食品，京东和其他公司也在努力将无人机纳入其配送网络。随着中国电子商务热潮的增长率开始趋于平稳，这一举措可能有助于企业降低成本。贝恩公司(Bain & Company)中国零售专家贾森丁(Jason Ding)表示：以前所有人都在快速扩张，现在这种增长已经消失，每个人都必须集中精力改善业务。
图示这家未来派餐厅是中国电子商务巨头阿里巴巴(Alibaba)进军机器人领域的最新举措。
运营就是要降低成本，提供更好的服务，所以这些自动化机器技术，在正确的地方，可以发挥作用。顾客通过机器人应用程序预订桌子和订单，而用餐者的新奇感往往会排起长队。33岁的马一文(音译)带来了近12名同事：我们都是美食家，利用午餐时间在办公室附近品尝美食，机器人把食物送到我们的餐桌上的想法很有创意，所以想亲眼看看。这家餐厅说：自动化有助于降低成本，这对20岁的顾客马申鹏(音译)来说是一个额外的诱惑。马申鹏每周来一次：通常两到三个人的餐费是300到400元，但在这里，这张桌子的餐费都超过了100元。
中国人工智能的倡导者们预测，随着生活水平的提高，从交付到扫地和提供伴侣，机器人将会在某天完成一系列日常工作，特别是由于最近放松的独生子女控制政策，中国的劳动力减少了。但这对中国政策制定者来说是一个微妙的问题，因为可能会造成人员失业。随着制造业越来越机械化，中国政府正长期推动发展服务业，在一定程度上扮演着创造就业机会的角色。上海交通大学(Jiaotong University)机器人教授王和生(音)表示：机器人的成本仍然太高，无法广泛应用于消费者，许多公司只是在追赶政府的高科技潮流。但如果中国劳动力成本继续增长，机器人技术可能会蔓延，也许当劳动力成本上升的时候，机器人将与人类保持平衡。
博科园-科学科普｜文：Albee Zhang/AFB
