随着人口老龄化时代的来临，老年人要想更体面更有质量地生活，机器人将成为一种必需品。为此，欧盟的研究人员开发出了一款独特的原型机器人。
据欧盟统计局Eurostat的数据显示，2016年欧洲有将近五分之一的人口已经65岁及以上。为了应对持续不断的大规模人口变化，SuffMeUp项目开发出了经济实惠的机器人技术，其目的是将老年人连接到虚拟护理网络，并为个人和护理任务提供支持，以确保他们的健康和安全。
最终成果就是机器人GrowMu。项目协调员Jorge Dias教授评论道，“虽然有其他的自主机器人和系统，但GrowMeUp的研究成果远远超出了此前的其他项目。”
机器人GrowMu的诞生和成长
GrowMeUp团队开发了一种先进的算法，让机器人GrowMu能够适应老年人的变化和行为以捕捉他们的日常行为。这意味着机器人可以监测老年人的情况并提供协助，在遇到危险的时候还能发出警报寻求适当的帮助。需要注意的场景包括从新菜单的建议到会让人摔倒的台阶的警告。
Dias教授解释说，“自适应学习和多目标决策算法让机器人可以从用户的言语和行为模式中学习，并识别何种情况需要采取行动。” 例如，通过面部识别和语音对话，GrowMu可以记住一个人的需求，比如一周的计划活动，并在相应的时间作出提醒。
随着GrowMu跟高级护理人员以及其他用户一起“成长”，机器人还可以对老年人的生活方式提出建议，让他们能进一步提高生活质量，例如可以帮老年人制定一个锻炼计划，合理安排好各种社交活动。
云连接
GrowMu的所有功能都跟云连接，上面有各种各样类型的功能模块可以下载，比如能提醒患者在正确的时间吃正确的药。云上还有由其他老年人、家人、朋友、邻居和专职护理人员组成的社会关怀网络。云计算知识库不仅将老年人与他们的社交网络和支持服务结合起来，还提供一套旨在满足个人特定需求的日常活动服务。
技术和老年人，他们相互准备好了吗？
正如Dias教授指出的那样，“我们确实使社交机器人更接近社会。通过智能对话，老年人可以使用自然语言轻松直观地与系统进行交互。” GrowMeUp项目表明，机器人可以使用上下文信息来调整其交互和话语。此外，研究结果显示老年人越来越接受社交机器人。
正如Dias教授在一组老年人的一次测试中回忆到的，“嗯，他们还没有准备好；他们参与进来并开始提出建议。”令人激动不已的是，研究人员回到实验室重新设计、重新开发、重新测试，并用一个改进的系统获得了了一个更积极的反馈。
机器人迈向社会的大门
机器人目前存在的主要技术障碍是移动的安全性和基于语音的交互，其它令人困惑的问题还包括高昂的成本和尚处于起步阶段的法律框架。从现实意义上讲，第一批能真正解决人们日常生活中的某些问题，并安全地与人类共处的商业机器人的出现，不过是四到六年前的事。
毫无疑问，如果经济保健机构确信这项技术可以有效地解决老年人居家养老的挑战，市场就有了。欧盟委员会和欧洲创新伙伴关系计划一直致力于解决诸如标准化、立法和认证等问题的思路和解决方案。总之，迪亚斯教授指出，“我们希望我们能够迅速地在这些问题上取得进展，因为机器人正在叩响社会的大门。”
