优必选创始人兼C E O周剑。
优必选在CES2018展出的
机器人正在下楼梯。
5月初,深圳人工智能和人形
机器人公司优必选宣布完成8.2亿美元C轮融资,估值达50亿美元,这也刷新了AI领域单轮融资的世界纪录。2016年,540台优必选机器人Alpha1s齐舞春晚舞台,打响了这家偏居南方的深圳机器人公司的名声,资本与订单纷至沓来,但也带来了舆论异样的目光。“优必选”三个字知名度远不如“春晚机器人”。
“有人说优必选不过是公关做得好,有人说周剑就做了个玩具,他们觉得优必选是个噱头,”优必选创始人兼CEO周剑在接受南都记者专访时说,这种争议从优必选“出名”就一直伴随至今,“但我对优必选的未来是看得很清楚的,我们就是做开云入口网页版 ,未来每家每户20万能买个开云入口网页版 回家,给你做日常家务,当你回到家跑到跟前说‘主人辛苦了’,发现你的疲惫给你播放一下舒缓音乐,成为你家庭的一员。”
要把开云入口网页版 价格降到20万以内
优必选创始人兼CEO周剑爱打拳,骨子里是带着一股情怀的“愤青”。他会在朋友圈里说“大多数人都看得懂的想法基本无用”,他也常吐槽时下的互联网创新环境多么的浮躁,认为80%的机器人公司都要死掉,甚至对一些单纯商业模式的创新表现不屑。
“如果没有优必选,中国机器人大多在做‘蛋’”,每每问及行业现状,周剑都认为很多经历补贴大战的行业,都只是单纯的模式创新,一点也不酷。“大家都没试图为长期工业制造寻求真正核心技术的进步。”
“蛋”是什么?顾名思义就是蛋形机器人,它简化昂贵的运动问题,只能放置于桌面上,通过语音识别及一块显示屏满足基本的被动交互。
了解“蛋”的含义,首先需要了解开云入口网页版 “前途光明,但道路曲折”的现状。全球第一个能走动的开云入口网页版 ,目前已经加入语音、视觉等交互AI功能的本田asimo售价超过200万美元,这么昂贵的机器人没能实现量产也只能放在实验室里做学术研究。一方面开云入口网页版 的“大脑”,主动交互、对话、观察能力依然薄弱。另一方面,开云入口网页版 的“四肢”,主要是舵机(可以理解为“关节”)依然昂贵,一台机器人光舵机就占了40%-50%的成本,此外还需要做运动控制等各种细节,目前简单如拿起一杯水的算法还难以精准做到。
在这个被周剑称之为“弱AI的时代”,有些厂商选择做智能音箱,有些厂商则选择做周剑所说的“蛋形机器人”。优必选是为数不多从舵机入手,尝试先做机器人运动能力,并在机器视觉、定位导航、机器人操作系统等方面都有所布局的企业。作为一个变形金刚迷,周剑认为更“酷”的事情是通过研发与规模制造把价格降到老百姓买得起的20万元内。
今年CES,优必选展示了一个可以自主上下楼梯的双足机器人Walker,目前全球能实现这种直立行走的机器人也仅有上述提及的日本的A sim o以及美国的A t-las、Cassie。虽然这种炫技还远远不到“飞入寻常百姓家”,但起码证明,优必选不只是在做玩具。
谈理想 也要先吃饱饭
周剑介绍,目前优必选已经将舵机成本做到6年前刚创业时的40%左右,要真正实现20万一台开云入口网页版 ,还需要6-10年时间,这么长的研发周期起码需要动辄数百亿的科研投入。
“不是说我们只想做娱乐场景,在弱AI时代也只有娱乐最容易实现,”周剑坦言,优必选也需要做一些赚钱的事情养活自己。除了Alpha系列,优必选还做了商用
服务机器人Cruzr及STEM智能编程教育机器人Jimu,前者没有“双脚”,后者甚至跟A I没有半毛钱关系。
“这都不是开云入口网页版 的最终形态,这并非我们虚晃一枪或掩人耳目”,周剑说,娱乐、教育、服务以及医疗本就是优必选确定的未来四大场景,这些都是必要积累,更重要的是,“它们能带来收入,帮我们在现阶段养活自己。”
谈理想,也要先吃饭,这是典型南派企业家的作风。据其介绍,今年优必选销售额可以达到20亿,明年争取突破50亿,就可以基本实现盈亏平衡。“那么长研发周期光靠烧投资人钱也是不现实的。”
今年Jim u“汪汪”也代替A lpha登上2018年的春晚。目前市面上可编程机器人中,Jim u并不是其中最便宜的。“但Jim u是唯一带伺服舵机的机器人,国内其他同行都是用的直流马达,根本不能实现编程”,周剑如是告诉南都记者。不加入语音交互功能,目前的取舍更多是成本考虑。“Jim u机器人的小舵机都大几十元,每个Jim u机器人有4-12个舵机,我们成本本来就比别人高。”
相比Jim u,Cruzr机器人则更有“人样”一点。今年初,2150台C ruzr机器人在居然之家上岗,走到线下新零售市场,担任商场导购员或者促销员的角色。从长远看,机器人不用工资,人工成本则逐步上涨,这种场景取代带来的成本下滑是显著地,但现阶段,周剑则坦言还不到超越人力的时候。“目前机器人更多的是协助人力,再加上机器人运营维修成本、折旧率,都不好说,所以我们也很感谢居然之家的勇气。”
真实场景与实验室会有很大的不同,在目前试行阶段就遇到各种问题。比如说商场人多,w ifi根本用不了,C ruzr后来加了一个4G芯片;比如说有小孩掰手臂,后来就在关节处进一步加固,更别说远场噪音,场地灯光等智能识别的干扰因素,“不包括外包与售后,我们光软硬件团队就为这个case配备了30多人的团队,”周剑说,这都是宝贵的积累。
腾讯入股
看重的是主动交互数据
由腾讯领投的这次8.2亿美元融资,创造了国内人工智能领域最大额度单笔融资。最初腾讯与优必选的接触是基于产品合作,腾讯需要一些技术方案的落地场景,其中包括优必选的机器人,比如基于叮当AI助手研发的AlphaEbot以及基于云小微平台开发的庭服务机器人Qrobot Alpha。后者在去年6月份发布,一个月后就敲定了腾讯的融资。“拖到今年才落定,主要是选择其他的战略投资伙伴,我们现在能养活自己,关键是看合作伙伴的资源”,周剑说。
在长长的投资人名单里,包括工商银行、海尔、民生证券、澳洲电信(Telstra)、居然之家等,它们都不只是纯粹的投资基金,而是有线下场景载体。“现在人工智能的技术推进,更重要是落地场景实现,积累这种真实数据。”
“优必选看重腾讯的AI开发能力,以及一些游戏IP,而腾讯则看重我们机器人这种主动交互能力,”周剑说,投资前他与腾讯董事会主席马化腾见了一面,后者主要提及了机器人的“主观能动性”,“机器人能主动打招呼,主动挖掘用户需求,这种数据的意义是现在的手机、音箱完全不可比拟的。”
数据是目前人工智能最重要的“养分”,需要不断加入用户语料,不断调试去接近人的思维方式。去年开始大火的智能音箱也就成为一个重要的数据入口,但周剑认为智能音箱只是个过渡产品。Alpha系列机器人也能听歌,也能语音交互,但因为加上四肢,比起几百元的音箱,Alpha动辄就上万,这市场规模也不在一个量级。但在周剑看来,这种机器人产生的主动交互数据对用户的标签化会更有含金量。
“未来机器人起码会一进门就走到你面前说‘主人辛苦了’;起码会目光主动跟随你,从你的表情判断你的情绪,比如疲惫的时候自动播放舒缓的音乐,而不是一个放在桌子上,需要你去唤醒的音箱。”周剑如是认为。
未来人工智能之争就是数据之争,拿到腾讯的融资对于创业者而言是巨大的资源、资金,同时也会带来“站队”的质疑。
对此,周剑明确表示优必选不会站队。“阿里也有类似的产品合作在谈,目前的机器人也不是只选择腾讯的语音平台,我们自己也在做机器视觉、语音方面的工作,”在周剑看来,未来的优必选在机器人硬件、运动控制方面会占据技术制高点,“这也不是B A T等互联网巨头能做、或者会去做的事情。”
大佬同题
南都:你焦虑吗?
周剑:焦虑是创业者的常态,马云也会焦虑,要不然就不会有今天。主要的焦虑可能是产品研发过程有些困难挫折,关键是自己的调节能力。
南都:你最近在读什么书?
周剑:最近主要看一本法国作家写的《丝绸之路》。我这个人喜欢读历史,他会让你在一个更高的格局去看全球发展,会让你感觉历史上某些事必然会发生。
南都:你觉得对你影响最大的人是谁?
周剑:这个没有,我觉得每条成功的路都是大有不同,大道理我们都懂,但路要靠自己走。这也是我为什么不愿意去开会,不愿意去看什么哲学鸡汤,我觉得那些都是浪费时间。
南都:如果没做优必选,你觉得你现在在做什么?
周剑:我真的想过,我觉得我会去拍
电影。我跟你说过,没有优必选中国机器人都在做蛋,现在许多高科技公司,去做单车,做马桶,这都很不酷,没有核心创新,没有深度思考。同样地,现在的中国电影都是“蛋”,这需要改变。