TickTock的一款概念清洁机器人Sir-B也许会比一般的真空机器人更聪明。
TickTock快要倒闭了。如果你不知道这是什么，不用担心，毕竟这家创业公司是在一年前成立的。但在这段时间里，公司通过四种不同的消费者机器人概念循环发展，希望构建家庭的未来，超越简单的Roombas（机器人吸尘器），成为真正的智能机器。
但是，在TickTock倒闭之后，联合创始人兼前谷歌人瑞恩·希克曼正坦诚地谈论创造一个不需要的机器人是什么感受。这个机器人至少是风险投资家不需要的——TickTock在倒闭之前试图说服大约200位投资者来给予投资。但是随着TickTock的倒闭，对未来的机器人家庭以及哪些公司将最终战胜的宝贵见解产生了。
TickTock的统一想法是让机器人像人类一样看得更多，只是它们用相机看而不是眼球。许多诸如自动驾驶汽车的移动机器人使用了一种名为激光雷达的技术，它在激光器中喷射出一个环境来建立一个三维地图。但是这在计算方面和财政方面上都很昂贵。因此，TickTock希望单独使用一套相机来绘制世界地图。某些任务，比如障碍避免，机器人可以通过机器视觉自己弄清楚，但对于更复杂的事情——比如说，在家中规划路线——他们可以通过增强现实技术来覆盖一些人力输入。
（TickTock的管家机器人。将杂货袋放在底部，钥匙、钱包和手机放在上面。）
（Slider机器人将会在专门设计的容器下滑动。）
第一个家用机器人概念被称为Slider，它或多或少是一个智能滑板。重要的是，包含在其相机套件中的将是一个深度传感器，这将有助于机器人看到例如地毯类东西的鲜艳的颜色，并判断它是在看图案而不是障碍。机器人将会在专门设计的垃圾桶或者洗衣桶下滑动，并把它们快速从房间拖到另一个房间。希克曼说：“老实说，很多人都在嘲笑我们，就像他们会说‘天啊，这个机器人听起来就不是生活必不可少的，只是一个能方便生活的东西而已’。”
但是除此之外，它需要人类一小部分却并非微不足道的行为变化：你需要保持箱子的位置，这样机器Kaiyun官方网站app登录 能够找到，这可能对你来说不太方便。
然而，TickTock明白人们喜欢的是可以收拾整理的机器，比如真空机器人。在这一领域，还有进步的空间：原来，对一些常见的模型中，文胸就像手榴弹。希克曼说：“它们翻转，延伸的部分则开始用小金属门栓来环绕着清洁刷毛，直到它完全紧闭，之后就会突然关上，放松，在物体内部爆炸。”
TickTock的清洁机器人叫作Sir-B，将会更加聪明地穿过诸如文胸和椅腿的障碍物。“计算机视觉会解决这个问题，”希克曼说，“可以说，计算机视觉使我们在导航方面变得更加聪明，这样我们就不会陷入困境。机器人还可以学习如何更高效地清理，并不仅仅是在某个固定的时间表运行，而是搞清楚一个小孩在吃早饭时什么时候更可能把脆谷乐扔在地上。”
但是，投资者并不买账。接下来是Tidy，本质上Tidy是一个以娱乐方式来促使孩子捡起玩具的智能玩具篮子。如果这对你来说，听起来特别硅谷，那你并不是唯一的一个。“人们说这是他们所见到的最具硅谷泡沫的事情了，”希克曼说，“贬低来说，Tidy只不过是一个价值700美元的玩具盒。”
因此，TickTock继续创造出了一种集Sir-B、Tidy和Slider的嵌合体：家用管家机器人。把它想象成一个移动的桌子。举个例子，你把手机放在它的顶端，如果你闲逛到另一个房间，这个机器人就会把手机送到你面前。如果你不在家，它就会四处巡逻，加倍了作为一个安全机器人的作用。你甚至可以远程控制它来查看你是否忘记关掉炉火。
“这是我们最好的构想，而且它在技术上是可行的，”希克曼说，“但是，我们曾恰谈过的投资人认为研发所有的应用体验和物理硬件产品将会花费三千万或四千万美元。而现在产品市场并没有得到验证。”这意味着他们会丢下所有的产品，最终只售卖几个系列的产品。通常来说，当你只卖几个系列的产品时，风险投资人是不会喜欢的。
希克曼确实认为问题的一部分可能是他自己。“我必须诚实告诉自己，也许我并没有能够向风险投资人推销的条件，”他说，“每位风险投资人都告诉我们：‘我喜欢你们团队，你们的技术非常强。我相信你们会建造出你们曾说过要建造的东西。只是我认为你们不会卖出去。”
因此，TickTock被迫倒闭。但是，希克曼认为他的概念中的核心科技——AR（增强现实技术）将会在不久的将来定义出个人机器人技术。运用他为机器人研发的平台——增强现实机器人观测仪，你可以拿起手机和轻敲房间来命令一个机器人，训练它来识别新的周围环境或者规划出你想要它移动的路径。这很容易，如果我们诚实地说，尽管可能不如一个成年人那样优雅，但即使是一个孩子也能做到。然后，一旦机器人启动运行，你就可以切换到更自然的语音指令来命令机器人做相关的事情。
不幸的是，像希克曼这样的小公司，大型科技公司已经远远领先于他的增强现实技术平台，并且，希克曼也并没有把先进的机器人投入到客户家中。希克曼说：“如果你已经在Siri或Alexa或Google更甚Cortana享受到数字生活，那么现在机器人有了你的日程表，有了你的联系信息。将来这里肯定会有一场平台战来获得这个机器人家庭。”
Sir-B可能已经失败了，但它永远不会被忘记。
