本周四，美国专利商标局发布了这份名为“无人自主导航系统”（Autonomous Navigation System）的授权专利，这样看来，苹果至少从2015年起，就开始研发这项技术了。
在这份专利里，苹果描述了一种让无人驾驶汽车的导航系统变得更加高效的方法，这种方法能让苹果的无人导航系统在工作时，减少其对标注详尽的地图的依赖。
这份专利还称，目前绝大多数无人驾驶系统都是在诸如地图这样的静态信息的基础上进行导航的，它们常常用传感器来实时识别一些路面上的物体，这种方法能减小驱动一辆无人驾驶汽车所需提供的超强计算能力。
而苹果的这套无人导航系统和这些主流的方法都有所区别，它“无需从任何外置设备那儿接收任何数据，也无需加载任何在本地存储的导航数据来监控其导航”。
苹果所提出的方案是通过使用车载传感器和处理器，用一个计算模型来预测车辆行驶时的路况。
一年前的时候，彭博社曾刊文披露苹果公司正在用VR技术来测试其无人驾驶汽车，而当时的苹果也在给美国国家高速交通安全管理局（National Highway Traffic Safety Administration）提交的一份信中，谈到自己正在投资一种和交通运输相关的无人驾驶技术。
截至记者发稿前，苹果公司还未就此事件置评。
