在四年前,Nike耐克投资了一家初创公司Grabit,其总部位于加州桑尼维尔的初创公司Grabit。这家公司的特点,在于利用静电吸附来令机器以新颖的方式来操控物品。
Nike近日成为了这家初创公司的客户之一。
在上一个月,Grabit便已经开始向Nike提供了一部分鞋子上装机,这些机器的最快速度可达到人工缝制速度的20倍。今年年底,预计将会有十几台这样的机器在中国和墨西哥工厂的流水线上工作。此举或许成为Nike在改变制鞋业经济中的一大进步,因而它也能把制造业转移到靠近美国和欧洲的大型消费市场。
据了解,制造业公司或许都会对自动化抱有极大兴趣。对于Grabit而言,与Nike合作也是一件吸引更多公司关注的事情,有利于提高其知名度。
Grabit在机器人方面的创新之处,并不是基于机器人模仿人类的抓取动作。Grabit实施电极平板焊盘,在充电期间会产生一个能粘附于任何表面的电场。这一点令Grabit完成许多机器人无法做到的事情。Grabit的CEO——Greg Miller向媒体表示,“我们正在做其他人做不到的事情。”
Grabit机器人在鞋厂里看起来更像是超级电容器,它们协同生产工人一起工作。在设计方面,软件会显示出堆叠鞋面材料的最佳方式并照亮玻璃桌局部,向工人指出需放置材料的位置。在生产过程中,覆盖着电子胶垫的机器平台先下降再抓取所需东西,而在这个过程中会有摄像机全程监控进度。当机器移动到部分成品鞋子上时,电荷会自动关闭,随后机器将鞋子放入正确的配置并将其送入热压机。 在正常情况下,人工的速度是大约需要10到20分钟来完成以上工序。而Grabit的机器只需要用50到75秒钟便可完成。因此可推算出,在八小时班次的过程中,由一名员工监控的机器可以从300到600双鞋子。
Nike在遍布全球各地的591家工厂中,共有100多万工人在负责Nike运动鞋的生产,产地主要聚集在亚洲的廉价劳动力市场。除此之外,Nike公司希望让工厂运营更加靠近欧洲和美国的大型消费市场。