回顾近年来涌现的各项新科技的进步历程会发现，各项技术很少画地为牢、单打独斗，两项甚至多项技术的融合发展是一个普遍趋势。在这些跨领域的合作中，机器人与3D打印的频频携手创出了众多硕果，可以说是相互成就、获得双赢的技术范例。
近年来，物联网、人工智能、云计算、大数据、3D打印等高新科技迅速涌现且飞快发展。回顾这些新科技的进步历程会发现，各项技术很少画地为牢、单打独斗，两项甚至多项技术的融合发展是一个普遍趋势。在这些跨领域的合作中，机器人与3D打印的频频携手创出了众多硕果，可以说是相互成就、获得双赢的技术范例。
3D打印之于机器人：创造者，守护者
通过了解诸多3D打印+机器人的科研成果，你会发现，3D打印与机器人很多时候像是“母子”关系，3D打印创造出机器人并守护它，而机器人则能“反哺”3D打印。让我们先来看看3D打印是如何扮演机器人的创造者、守护者角色的。
上个月，日本鸟取县医疗风险投资公司Tmsuk R&D Inc.与鸟取大学医院联手创造出一种名为Mikoto的3D打印机器人，专门用于帮助培训年轻医生、医学生和紧急护理人员。研究人员之所以运用3D打印技术来制作这款医疗模拟机器人，也是看中了3D打印技术的高度仿真能力，而这对于医学生的培训而言无疑大有裨益。遍览国内外科学界，用3D打印制作机器人的技术可谓不胜枚举。
同样在今年4月，麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室研发了一种可用于3D打印的新型软材料。这种材料不仅可以提高机器人的使用安全性和动作的精确性，还可以延长无人机、手机、头盔、运动鞋等的使用寿命。有了这种“皮肤”，机器人着陆的精准度将提高近4倍。类似的减震器可以用于亚马逊和谷歌等制作的配送机器人。
机器人对3D打印的“反哺”
3D打印对机器人制造和养护贡献巨大，相应地，机器人也“反哺”了它的创造者与守护者——机器人的操作提高了3D打印的效率。
3D打印虽然在物品制造方面无所不能，但是在打印过程中消耗了不少人力，比如打印出零件后，需要用人工进行打磨、钻孔、修剪等，仍然耗费着大量的人力和物力，成为3D打印与自动化生产的一大阻力。而美国智能家电供应商iRobot似乎已经解决了这一问题，该公司申请了一个叫做“全自动化机器人3D打印机（fully automated robotic 3D printer）”的专利，在不需要耗费人力的情况下可以完成零件的打印。
另一个典例来自于德国的kuka。利用KUKA公司制造的机器人手臂作为3D打印头，可在空间中沿不同路径3D打印曲线。其中，打印工具头采用了灵活可变的机械设计，共4个打印喷头，其中3个喷头可以有规律地一张一合，从而改变3D打印过程中线材定型时的截面形状，形成与蛛丝类似的具有结构强度的线材。
无论是3D打印制造机器人，还是机器人操作3D打印，这些技术融合都带来了优势互补、功能增强的良好效果。随着科技工作者的进一步研究，更多的3D打印+机器人的新方法、新产品会被开发出来并走进人们的生活。我们期待着更多高新技术携手合作创出的硕果。
