东大面临资金紧缩，研究产出变少，以及全球展望不够全面，使得最佳大学排名从第一掉到第七名。2013 年日本在教育支出上只花 GDP 的 1.6%，相比韩国为 2.4%，美国为 2.6%。外交事务杂志 （Foreign Affairs） 报导，日本教育是早期工业时代的产物，面对全世界竞逐学生、教职员、资金、工作机会，仍苦苦追赶。
日本每小时生产力是 G7 国家中最低的，只有 41.3 美元，法国为 65.2 美元，德国为 64.4 美元。日本唯有靠提升生产力才能重启经济成长，但是在人口下滑压力下，大学教育更必须改革，促进批判思考、创新、全球化思想，才能训练出符合企业需求的高产值人力。
日本政府认为与不同国家及地区的人合作的能力是重要技能，但近年日本大学生国际流动性也出现停滞，2014 年只有 0.9% 的大学生申请海外学校，为 OECD 国家及地区平均的一半，日本的英语水平在 70 个国家及地区中排名第 30。日本国高中学生的听说读写四项英语能力也不如政府预期。
日本女性在工程、科学、商业、法律方面的毕业生比例非常低，职场的性别鸿沟与薪资差距也大于其他 OECD 国家及地区。2016 年日本的性别平等在 144 个国家及地区中排名第 111。
要改变教育系统并不容易，很多国家及地区第一个直觉是砸钱，日本政府从 2009-2014 年资助 13 所大学提倡与其他国家及地区大学合作，提升全球化视野，展开新的英语课程，鼓励日本学生到海外就读，但最后沦为一次性的计划，没有形成系统性的改变，被专家视为是失败的政策。2014 年他们做了一些改变，赞助 37 所大学进行十年的计划性的变革，但也有可能使得这些大学为了钱而太过依赖政府。
报导认为，是结构问题，日本教育系统是为了支持社会秩序、工业实力、政治稳定度而设计的，日本的数学与科学在 OECD 国家及地区排第一，但文科与人文学科正在衰落。
虽然日本人擅长解决问题，勤奋、被动，但是在数码经济，这种工作技能会被人工智能取代，因此人类的工作会完全改变，需要创意，而不是例行工作。日本学者抨击日本的教育是把人训练成
机器人，对公司愚忠。
许多日本人都认为过去 20 年日本教育几乎没有改变。此外，虽然日本年轻人比较能接受不同人与生活型态，但由于对未来感到不安，他们的行为却更保守，他们放弃出国留学，流连上网，对世界不关心，对外国流行文化的兴趣也在降低，在公司里当个安静的螺丝钉。
在美国，学生会被鼓励问问题，但在日本是被教育不能质疑权威，20 岁的年轻人可能会问问题，但到 30 岁就被击倒，毫无希望。日本重视和谐，教育的目的是训练服从的人，文化与教育是鸡生蛋蛋生鸡的问题。
有些日本家长宁可不生孩子，因为不想让孩子接受日本的教育制度。专家曾经探讨过日本低出生率的原因，主要无非是缺乏育儿措施、晚婚、愈来愈多成人禁欲、色情取得容易等等因素。
日本大学入学考试仍是一次性，且大学是企业招聘的来源，很多企业只在乎学校，不在乎成绩，使得大学像游乐园，老师也无教学热情，许多日本大学生认为教授的角色就是与企业攀关系，帮学生找到工作。
政府希望改革入学考试，在 2020 年前增加入学考的批判性思考与英文能力，但过程同样遭到教育界抨击连连。2020 年只是日本教育改革的开始，无论改革结果如何，缺乏多元性会扼杀经济，日本不能再当看不到大海的井底之蛙。
