据美国《纽约时报》网站10月27日报道，今年夏天，一架带有六个嗡嗡转动的旋翼的小型无人机掠过一个仿造的中东村庄用摄像机搜寻目标，没有人远程操纵这架无人机，但它是一个装有先进的人工智能软件的“
机器人”，能够找到并识别出村子各处手持仿真AK-47冲锋枪、装扮成叛乱分子的人。
报道称，无人机展现出它高超的侦查能力，同时也是五角大楼变革军事行为的计划的可怕预演。
美国国防部正在设计可以和由人驾驶的飞机一起参加战斗的自动控制战斗机，它已经试射了可以自行确定打击目标的导弹，还建造了能不依赖任何人力就能在数千英里的范围内搜寻敌方潜水艇并跟踪它们的船舰。美国国防部官员表示，美国需要这些武器来保持它相对于中国、俄罗斯和其他对手的军事优势，因为这些国家也在投入大量资金进行类似的研究。
报道称，正如工业革命带来了飞机和坦克等强大而具有破坏性的机器并削弱了士兵个人在战斗中的角色，人工智能技术也使五角大楼重新调整了人和机器在战场上的位置，就像它在通过计算机以及自动驾驶汽车改变日常生活一样。这些新武器拥有人力无可匹敌的速度和精确度，同时又能减少士兵和飞行员的人数及他们付出的代价。
“在五角大楼的想象中，这些武器不太会像电影《终结者》，而更像漫画超级英雄‘钢铁侠’，”一直在推动自动武器发展的国防部副部长罗伯特·O·沃克表示：“外界存在很多有关机器人杀手和天网（《终结者》中出现的杀人如麻的人工智能网络）的担忧，我们设想的根本不是那样。”他表示，在生死攸关的决策上，“永远会由人来决定”。
但在五角大楼之外，有人怀疑一旦创造具有思考能力的武器的技术臻至完美，这样的限制是否还会存在。去年，数百名科学家和专家曾发公开信警告，研发哪怕最笨的智能武器也有可能引发全球军备竞赛，结果将是出现能够取人性命、完全自主的机器人，它们价格低廉，有多么容易被各个大国获取，就能多么轻易地被暴力极端分子获得。
报道称，日益先进的自动化和武器的结合，还在法律学者和伦理学家中引发了越来越激烈的争论：我们能放心地赋予机器致命的力量吗？如果一个机器人袭击一座医院或一所学校，谁来承担过错？比起由人给予致命一击，被一个机器人杀掉是对人类尊严更大的侵犯吗？
报道称，五角大楼的一项指令要求自动武器必须借用“适度的人类判断”。科学家和人权专家称这个标准太过宽泛，强烈要求将此类武器置于“明确的人类控制”之下。但是，如果美国面对一个与它力量接近或相等、但却使用全自动武器的对手，还有什么标准是立得住的吗？
