一些华盛顿居民可能很快将与Starship Technologies公司的送货机器人共享街道。
今年6月，华盛顿成为第一个批准地面送货机器人试点方案的美国城市。特区议会法案对试点方案规定了一些限制，包括：PPD（个人运输设备）的运行速度不能超过16公里/小时；在没有货物的情况下，PPD的重量必须小于23千克，并且必须遵守所有的交通和行人的标志和信号。
Starship公司的机器人满足所有这些规定。它重约18千克，时速6公里/小时，它能携带约三个装满的购物袋。它还配有九个摄像头和许多传感器，利用这些设备，它能避开障碍物，并允许远程操作员监控它的一举一动。
目前，大多数公司的机器人都是在一个操作员和一个步行的护送者的持续监控下运行的，但Starship希望它的送货机器人最终将有99％的自主性。
Starship是Skype联合创始人Ahti Heinla和Janus Friis的点子，他们想通过瞄准输运效率最低的区域——住宅区，来解决“按需”送货的“最后一公里”难题。该公司表示，它的机器人将能够在15至30分钟内将货物送到一到五公里半径范围内。
通过一个app，消费者可以花费1美元预定送货机器人，并选择他们希望自己的包裹递送的确切时间。其他公司也在开发运输机器人，但Starship称，他们不担心竞争，特别是从空中来的竞争（无人机快递）。
市场经理Henry Harris-Burland解释说：“把东西送离地面比这让它在地面以每小时4英里的速度滚动所需要的能量多得多，而这将影响运输方式的经济性。消费者不会愿意给无人机送货支付更多，他们可能在第一次尝试一下，但是随后他们就会失去新鲜感。”
当然，和空中无人机不同，地面机器人被破坏和被盗的可能性更大。为了避免出现这种情况，Starship的团队已经给机器人配备了报警器，GPS跟踪器，可锁的盖子和两路扬声器系统。Starship公司已经在英国，瑞士和德国进行实际的送货试验，到目前为止，他们还没有遇到偷窃的案例。是否美国的居民也会这样的有礼貌，还有待观察。
