据报道，美国预计在2030年前往火星探险，但是火星上环境恶劣，特别是沙尘暴的规模比起地球要强上许多，因此美国希望由机器人去完成高度危险的工作。特别要注意的是，这一次的悬赏并不是机器人设计大赛，而是自动化程序设计大赛。
NASA的工程师已经设计出人型机器人R5(Robonaut 5)，外表如同装着宇宙飞行服的人类。这具人型机器人拥有超过200个独立传感器，28个控制关节和四个摄影机。
目前R5机器人已经在太空站上实地测试，不过现在都还是人为输入指令，遥控的方式引导它完成工作。但是火星一但发生遮天蔽日的沙尘暴，严重时会影响通讯，因此机器必须能够有自动完成工作的能力。
