在某些情况下，机器人还能帮人保住饭碗。
机器人制造商Fetch Robotics的首席执行官麦罗尼·威瑟就这么认为。Fetch Robotics制造的机器人会跟在仓库工人身后在设备周围活动，就像自动移动的存储容器。本周二彭博新闻社在旧金山举办了一场科技行业会议，威瑟和多位机器人专家共同出席，还在会上发表了讲话。
威瑟承认“人们担心”机器人兴起可能会减少就业机会，但她认为这种想法“有失偏颇”。威瑟表示，如果机器人是她的公司生产的，机器人还能“保住人们的工作。”
机器人可以携带大量设备，比人类工人的负重能力强，跟在背部和膝盖有不便的仓库工人身边，工人们就不必再围着庞大的设备走来走去。由于机器人可以转移仓库的存货，工人们也不用像过去一样在仓库里频繁折返。
威瑟说，机器人能减少蓝领仓库工人身上经常出现的劳损，缓解疲劳，进而延长职业寿命。此外，采用机器人维护以后，设备的运行效率往往更高，也会因为生产力提高而降低了关停设备的概率。她解释说，即使有一名工人因为机器人而失去工作，也好过仓库关门大吉，40名工人失业。
当然，威瑟是机器人制造公司的负责人，不赞同机器人减少就业的观点很正常。不过，机器人技术近些年已经非常先进，在许多工作上都比人类表现好，并且极大地改变了劳动力的格局，所以她的看法也值得注意。
随着硬件成本下降，相关技术不断问世，制造商和业内企业开发机器人的速度越来越快。另一机器人公司Savioke的联合创始人泰莎·刘说，有了3D打印技术，只用几天就能开发原型，过去需要几个月。不过，机器人离全面普及还有些距离。
威瑟估计，目前全球可能仅有150万左右机器人投入工作。她介绍，许多机器人公司在为“格局明确环境”开发机器人，比如适合仓库之类环境简单，机器人可以轻松辨别方向的场景。在城市街道等“格局不明环境”中，机器人周围有众多不同的参照物，了解周遭环境并高效运作的难度大得多。
谷歌之类科技巨头正致力于研发无人驾驶汽车，对机器人制造商可能会有所推动，也可能掀起“更智能化”机器人的热潮。威瑟解释说，所谓“更智能化”，是指新型机器人能在复杂的环境和情况下应付更自如。
泰莎·刘指出，在《杰森一家》（The Jetsons）等热门电影和电视节目中，制造真人一样的机器人看上去“极其容易”。事实却是，造机器人“其实真的很难”，远没有好莱坞编导们想象中那么简单。刘说，我们不过是在机器人行业革新的初期，发展过程是“缓慢的，循序渐进的”。
