从成本和可用性的角度说,Cardboard是非常实用的VR设备,但欠缺了一定的处理能力,交互体验也显得不足,甚至不能像固定地佩戴在头部,不过这种状况或许很快将会发生变化。Google VR部门负责人Clay Bavor日前接受外媒专访,尽管他依旧对传说中神秘的VR一体机三缄其口,但Bavor表示Google正优先处理开发后续VR产品等任务。可以肯定的是,Google公司在对待虚拟现实技术上是严肃认真的。
Google投资VR,实际上是履行“处理信息”的使命
Q:目前VR的主要应用场景为游戏,但Google并不是一个游戏公司,为什么还会投资VR?
Clay Bavor:Google一直都很关心信息。回顾Google的使命,那其实就是“组织全球信息,使人人皆可访问和使用”。狭义上信息是指纸上的文字内容,不管是手写还是打印。但广义上说,图像也是信息。比如,通过
图片或者
视频观看,会更容易知道老虎长什么样。事实上,YouTube上比较受欢迎的一类是
视频是教程视频,它可以指导人们完成许多复杂的任务:改装卫生间、修理发动机里的火花塞等。
但我认为,经历才是最有价值的信息。读一段漫步巴黎的描述、看一段巴黎观光视频,与亲游巴黎区别是很大的。所以说,喜欢亲身经历是有原因的。在我看来,VR可以让人们更直接地体验一切事物,获得具有真实感的信息。Google投资VR,实际上就是处理信息,让人们能用最新的技术手段获取和使用信息。
Google Cardboard的追求是:移动,舒适,可接近性和低成本
Q:你们已经有了自己的VR设备,那么Google Cardboard将会朝哪个方向走呢?
Clay Bavor:我们目前还没有准备好谈论Google Cardboard的未来计划,但是在发展Cardboard的过程中,我们认识到了“移动”的重要性。移动VR可以让人们不需要到达某个地方才能体验VR,而是可以随时带着VR设备,随时体验。另外,人们如何使用VR设备也是很重要的。目前智能手机的普及率已经非常高,VR还有可能完全改变智能手机的使用——不只限于打电话,浏览网页,收发邮件,更有变成一座移动影院,就像一座随身携带的传送门。
所以在许多方面上Google Cardboard是做得对的:移动,舒适,可接近性和低成本。所以,Google Cardboard当然是要依靠智能手机才能发挥用途。目前的智能手机并非针对VR设计,所以如果手机设备的设计和软件开发能够更有针对性,那么Cardboard就能成为使用体验更佳、质量更好的VR产品。
Cardboard的未来是要打造一个完整的VR生态系统
Q:VR将如何与Android或公司更目标远大的项目相结合呢?
Clay Bavor:安卓最令人兴奋的就是,目前全世界有许多不同的公司、开发者和制造商以不同的方式使用安卓。而就像我们做安卓一样,对于Cardboard我们的愿景是打造一个完整的VR生态系统。
Google重心在VR,谈AR还不是时候
Q:Google投资增强现实(AR)初创公司Magic Leap的举措会反过来影响Google的VR计划吗?
Clay Bavor:谷歌只是投资了Magic Leap,所以Magic Leap是一个独立公司。我们认可AR的技术,而且Magic Leap是一个很棒的团队。Google的工作集中在VR上,并且尤其侧重于利用Cardboard的经验基础来发展移动VR。两者并不冲突。还是前面说的:移动,舒适,可接近性和低成本。
Clay Bavor
Q:所以我们永远不会有机会看到Google推出AR产品或服务?
Clay Bavor:Google涉足的领域相当多,而且“永远”太远,只能说,当前我们的重心在VR上。Google针对应用的开发做出相当多的努力,比如Google其他指向VR的项目Youtube VR或者Spotlight Stories等。此外,还有Expeditions——一个能让学生和教师在课堂上体验实地考察的工具……说了这么多,可见VR真的是我们的重点项目。
未来VR杀手级应用会有很多
Q:虽然现在还是VR早期阶段,但VR游戏的体验也是惊人的。那么,非游戏VR领域的杀手级应用是什么呢?
Clay Bavor:我觉得未来不会是“一个杀手级VR应用,而是有很多个。就像许多电脑、智能手机杀手级应用一样,VR也会成为一个普通的计算机设备,可以做很多的事情,从互动娱乐,游戏到移动办公。
短期来看,我认为我们也能够看到一批强大VR应用闪耀未来了。我觉得,最吸引人的VR应用应该是能够让人们到达那些太遥远、人迹罕至、太昂贵的地方去观光体验。每个人都有着和偶像同台演出的愿望;每个人都希望能坐在最好的位置观看运动竞赛;每个人都有想要去的地方,是家或者地球上的某个角落……我们即将拥有这样的技术——摄像头和麦克风等一切必须的设备——来捕捉特定环境和经历,然后进行数字化处理,再用VR技术重构这些环境或体验内容,让更多的人参与其中。
让所有人都能用VR
Q:不受计算源的束缚对移动VR的制造来说有多重要?
Clay Bavor:我们的首要任务是创造一个伟大的产品,给用户带来优质的体验。在这个过程中,许多细节都要把握得恰如其分,包括舒适度,性能质量,低延时到设备本身。它应该是一款你想买、想用,也能随身携带的设备。就像Google希望把全球的信息传送给所有人一样,Google也想把VR带给所有人。
将现实行为习惯移植到VR世界的设计中去
Q:成为Google VR负责人后你学到了什么?
Clay Bavor:我们学到的做有意义的东西是,其实我们可以从现实世界里获得很多发展虚拟现实技术的启发。在现实世界中你是如何处理事情的?转移到虚拟现实中又该如何操作呢?在现实世界,要打开一扇门的话我们只需要推动门把,“门把”传递着“开门”的意义。而在虚拟现实世界中,则是用一些事物来指示操作,这些事物是赋予了一定功能的。我们的大脑擅长于在现实世界中交互和操作,那么在虚拟现实中把这些习惯借鉴过来,那么用户也就能明白如何使用这些设计。
举个例子,如果我听到有个声音来自右边,那么我们下意识就转向右边。我的大脑可以根据声音的变化和音量来分析右边的物体。同样,在VR世界里我们可以利用这个原理来引导用户在场景中的移动,现在很多类似这样将现实世界的行为方式移植到VR世界的用户界面和类推设计都做得很好。但与此同时,VR还存在很多局限性,比如没有触觉。