最近几年，中国工人的薪资水平显著提升，这也意味着工厂老板的收益减少。为了以较低的工资雇到工人，一些工厂搬到中国西部甚至东南亚地区发展，还有一些工厂把增加的成本转嫁到消费者身上。
一直以来，很多国际品牌依赖中国廉价劳动力为他们制造商品。不过，现在越来越多工厂的人力劳动被自动化的
机器人取代。预计到2018年之前，中国将拥有全球1/3的机器人。
“我认为中国的机器人产业刚刚起步。”北京地平线机器人科技有限公司首席执行官余凯说，“工厂启用更多的机器人是大势所趋，其中一个原因就是人力成本越来越高，而技术成本越来越低。”
随着中国经济增速放缓、以及制造业为服务业让步的形势，中国工厂的未来充满不确定性。一些工厂老板把机器人当做最后的底牌。购买昂贵的机器人可能使工厂遭遇“阵痛”，不过从长远角度考虑，机器人能节省大笔开支。黑龙江诺信自动化设备有限公司经理赵东(音)说：“和人力相比，机器人干活质量高，成本低，易于管理。”换句话说，机器人不会生病，不会罢工，不会嚷着要求加薪。
包括赵东和余凯在内的先行者，预见未来机器人革命将不仅局限在制造业。“我估计未来10年中，每户中国家庭将拥有10个家用机器人。”余凯猜测，“比如洗衣机器人、空调机器人……机器人将在家庭生活的方方面面给予人们帮助。”
