植保无人机是用于农林植物保护作业的无人驾驶飞机，主要是通过地面遥控或GPS飞控，来实现喷洒药剂作业。其实，无人机作为一种性能优越的空中平台，最早
应用于军事领域。但随着技术发展及社会变革，无人机开始在民用领域迅速发展，尤其是在农业植保方面。
世界各国对植保无人机应用程度有所不同，但总的来说，农业航空技术是国家农业生产的重要组成部分，在农业生产中的应用比重不断加大。
日本是最早将微小型农用无人机用于农业生产的国家之一。1987年，Yamaha公司受日本农业部委托，生产出第一台农用无人机——20kg级喷药无人机“R-50”，之后日本将无人直升机广泛应用于大田作物。经过20多年的发展，日本已经从1995年的307架增加到现在的2400多架，操作人员14000多人，成为世界上农用无人机喷药第一大国。
美国是农业航空应用技术最成熟的国家之一，经历了由有人驾驶直升机植保技术向无人机植保技术的发展过程，现已形成较完善的农业航空产业体系。据统计，美国目前农用飞机达9000多架，占世界总拥有量28%，农业航空对农业的直接贡献率为15%以上。
除日本、美国之外，俄罗斯、韩国等国家也将植保无人机广泛应用于农业。俄罗斯地广人稀，拥有数目庞大的农用飞机作业队伍，数量高达1.1万架，年处理耕地面积约占总耕地面积35%以上。韩国于2003年首次引进无人直升机用于农业航空作业，其后农用无人机数量以及农业航空作业面积都在逐年增加，韩国的农林水产食品部和农协中央会计划以后每年增加100架，到2003年共增加到500架。
一、国内植保无人机现状
20世纪50年代，我国开始开展航空施药技术的研究和应用，2004年由科技部863计划、农业部南京农机化所等开始对无人机植保进行研究和推广；2007年我国第一架工程型植保无人直升机的产业化探索；近两年全国范围内的推广试用。
近年来随着民用无人机的发展，植保无人机也开始“飞”入寻常百姓家。据有关人士称，随着土地流转规模的扩大，我国植保无人机产业存在着近千亿元的潜在市场。虽然国内植保无人机发展前景可观，但目前发展仍面临诸多障碍。
二、植保无人机分类及优势
（一）植保无人机种类多样，按照不同划分依据，可分为多种类型。
按动力划分：油动植保无人机/电动植保无人机
按机型结构划分： 固定翼植保无人机/单旋翼植保无人机/多旋翼植保无人机
（二）植保无人机优势
1、高效安全：农用无人直升机飞行速度快，规模作业能达到每小时120-150亩，其效率比常规喷洒至少高出100倍；植保无人机通过地面遥控或GPS飞控操作，喷洒作业人员远距离操作避免暴露于农药下的危险，提高了喷洒作业的安全性。
2、节约水药，降低成本：电动无人直升机喷洒技术采用喷雾喷洒方式至少可以节约50%的农药使用量，节约90%的用水量，很大程度的降低资源成本。
3、防治效果显着：无人机直升机具有作业高度低，飘移少，可空中悬停等特点，喷洒农药时旋翼产生的向下气流有助于增加物流对农作物的穿透性，防治效果好。
4、成本低，易操作：电动无人机整体尺寸小，重量轻，折旧率低，易保养，单位作业人工成本低；容易操作，操作人员一般经过30天左右的训练即可掌握要领并执行任务。
三、植保无人机发展趋势
我国拥有18亿亩基本农田，每年农药中毒人数约有10万之众，致死率高达20%。应用无人直升机喷洒农药对我国而言，不仅具有很大的经济价值，还具有社会价值：无人机作业不仅有超高的工作效率，对人员生命安全不构成威胁，同时能够大量节省劳动力，节约农业投入成本，最终增加农民的经济效益。
国内植保无人机未来发展趋势主要表现在五个方面：
第一是操作，植保无人机操作复杂，尤其是无人直升机，对操作手的能力要更高。随着植保无人机技术的不断发展，植保无人机操作会更加简单化，利于使用者上手。
第二是载重，目前植保无人机载荷维持在5kg-20kg，载荷药量过少使得操作更为复杂，相信未来植保无人机载荷会越来越大。
第三是价格。价格是阻碍植保无人机普及的关进因素之一，国内植保无人机价格参差不齐，但至少也在5万-20万不等。技术不断发展，植保无人机成本下降，价格也就会越来越低。其次，植保无人机企业相互竞争，采用提升技术控制成本的方式，以此降低价格产生竞争优势。
第四是服务，国内目前关于植保无人机的配套服务比较滞后。随着植保无人机行业的不断发展，相关配套服务维修、保险、等也会更加完善和成熟。
第五是补贴，我国越来越多的省份开始引入农用无人机，实现了农业现代科技化，但是目前只有河南、湖南和福建三省对购买农用无人机实行补贴政策。农用无人机飞入农田已成不可阻挡之势，相信有关部门会制定相关政策，让农民早日实现科学种田，走上科学致富的道路。
无人机植保机的产生与发展，为农业做出了巨大的贡献，它与传统植保作业相比，具有精准作业、高效环保、智能化、操作简单等特点，为农户节省大型机械和大量人力的成本。
