其实啊，这事还真没那么可怕啦。
啥是机器人？
在讨论之前，我们不妨先来划定一个范围，什么样的东西，才算是机器人呢？
实际上，这个问题并没有确切的答案，因为随着科技的发展，科学家们给出的定义被不断刷新。通常认为，对自己具有一定的控制和感知能力，能够自主完成一定的动作的机器装置，就可以算做机器人。
这里所说的“自主”，又有两层意思：第一种，是按照人类预先给它设定好的程序，按部就班地执行下去，实现人类设计好的功能。这种机器人如今已经非常普遍，大到登月的“玉兔”号探测器，小到家用的
扫地机器人，都属此类。
也就是说，这类机器人要去做什么事情，都是它的制造者说了算的，它只是一个工具，并不拥有真正的自主意志——和原始人手里的石斧并没有本质差别；区别只在于这种工具比较“聪明”，能够根据实际工作的情况，更灵活、更精确地实现主人设定的程序，完成更加复杂而精确的行动，就像在坑洼不平的路面，坐汽车肯定比坐牛车舒服。
第二种就有点吓人了，这种机器人拥有一定的人工智能（AI），能够自主学习和独立思考，在人类给它设定的程序之外，实现人类没有教给它的功能，就像电影里的查派和终结者。这种机器人的行为是不可预测的，就像我们看到一个襁褓中的孩子，也不可能知道他将来会成为怎样的人，做出怎样的事情来？
真会杀人？
提到机器人“谋杀”人类的问题，第一种机器人显然不在讨论之列，因为正常情况下它们并没有被设定杀人的程序，哪怕是真的判断失误而误伤人类，那也只能是意外事故；即便是有谁使坏，故意给机器人装了危险的指令，此刻的机器人依然还是一个工具而已，并没有自主的意志。
这一类机器人致人死亡的事情，实际并不算罕见，比如本文开头提到的这起事故。理由也很简单，任何人类制造出来的东西，都不可能100%地确保不出故障；而越是功能复杂、制造精密的系统，发生故障的概率就越难降低。回想一下，这些年人类发射的无人航天器，从菲莱、玉兔到新视野号，尽管都代表了当时最先进的科学技术，但多多少少都有掉过链子。
机器出了故障就有可能对人类造成伤害，人类能做的只能是尽量降低故障率，加强安全防护，却不能因噎废食，放弃机器人的运用。全世界范围内，因为汽车出现故障而致人类死亡的案例每天、每小时甚至每分钟都在发生，但汽车依旧是人类最青睐的机器；同理，我们也没有必要对机器人苛求永不犯错。
尽管从理论上说，第二种机器人完全可能以“自主的决定”去杀害人类，但令人宽慰的是，囿于科技的发展水平，目前世界上还没有造出一种和人类能力接近的人工智能（AI），所以我们暂时还不用担心这事。
但是，还有一类介于这两者之间的机器人，还真的可能会成为人类的杀手，那就所谓的战争机器人(killer robot)。
目前大家所熟悉的“掠食者”无人机，本质就是战争机器人，但它依然属于我们说的第一类机器人，导弹要锁定谁、要不要发射都是由坐在基地里的人类遥控决定的。然而，一些国家已经在研制自动化程度更高的战斗机器人，允许它们在战场上自主寻找、选择目标，再自己决定是否开火。显然，这类机器人如果出现故障或者误判，后果会比工厂里的焊接机器人严重得多。 今年3月，联合国秘书长潘基文先生曾公开呼吁各国停止此类研究，但似乎效果很有限。
如何预防？
可以预见的是，制造机器人的科学技术仍会不断发展，而人类对于机器人的运用也会越来越广泛，无论是居家生活、工业生产中都是如此。比如，谷歌公司一直在研究的无人驾驶汽车，或许数年之后就会行驶在马路上。
因此，如何尽量避免“机器杀人”的危险出现，就是一个很有现实意义的问题了。
对于第一种机器人（也就是目前使用的机器人）而言，除了在设计、调试时更加谨慎之外，最实际的措施就是减少人类和机器人直接接触的机会。对于有固定工作地点的机器人（比如流水线上的机器臂），可以设置物理隔离并划定危险区域，禁止无关人员靠近；对于能自主走动的机器人（比如扫地、送外卖的机器人），则可以加装规避装置，让它和人类时刻保持安全距离。此外，给每台机器人加装操作简便的“红色按钮”， 确保在它出现错误动作时，人类能够一键关停。
对于第二种机器人（具有自主思维能力的AI机器人），实际上并没有确切的预防方法，因为谁也不知道真正的人工智能将会如何思考、如何学习，如何理解人类的情感？一种可能的思路是，按照科幻小说作家阿西莫夫提出的“机器人三定律”来制约人工智能，将“机器人不得伤害人类”、“不能眼见人类处于危险而袖手旁观”原则贯穿整个开发工作的始终，“从小开始”培养
智能机器人对于人类的服从与善意。
当然，这种方法能否奏效，目前依然有很大的争议。另一种观点认为，如果我们真的能制造出一个自主学习、独立思考的人工智能机器人，其性质就跟渔夫撬开胆瓶上所罗门的封印差不多，人类根本无法预测、控制这个AI能够学到多少知识，又会用这些知识造出什么样的东西来（或许可能是它自己的许许多多个副本），搞不好就是人类文明的尽头。
这次发生在德国的事故的确非常令人遗憾，但人类似乎并不需要对这种非智能机器人有太多顾虑，毕竟，我们早已将更加生死攸关的问题交给了电脑与机器（比如民航客机上的自动驾驶仪，记录你全部身家的银行、股市的服务器），对于“机器杀人”这种小概率的事故就更不需要焦虑了。
相应地，对于未来可能出现的人工智能机器人，或许更需要引起关注与思考。当然，开发AI机器人是科学家和工程师们的事情，但有空了解下这个新奇的领域，也是件很有意思的事情。
